張靖蘇怎麼說也是簡行嚴的老師，還是簡旌親自為兒子選擇的人才，甘小栗聽簡旌說得何其淡漠，心中十分難受。他雖然對張靖蘇的身份心存芥蒂，但是自己能夠來到檳榔嶼，可以說和這個人脫不了關係，況且他不止是幫助過自己，更對自己抱有一份的複雜感情……甘小栗到底沒辦法只當他是個毫無干係的人。
加上簡旌對日本人的那套說法讓甘小栗不能苟同，他只好把不滿埋在心裡。
「好的，老爺，我明白了。」
簡旌在甘小栗的膝頭輕拍了一下算是作為鼓勵：「拜過祖宗之後就要改口叫爸爸了。」
甘小栗點點頭，別過頭望車窗外。汽車從聖喬治教堂前經過，他看見教堂門口站了好些英國人，從衣著上看應該是普通居民，他們攜家帶口，帶著大小行李，一副準備踏上旅途的樣子。這下他明白剛剛簡旌話里的意思，日軍一旦打來南洋，英國人是要丟下他們的。
「我看你很聰明，教給你的東西一學就會，以後去學校裡頭也要用功學習，你再也不是住在姓周橋的甘小栗了，你是我簡家的養子，就是行嚴的弟弟，將來行嚴要是繼承了家裡的生意，你是要當他左右手的！」
聽簡旌提到簡行嚴，甘小栗的肩膀立刻矮了半寸，自他從姓周橋回到簡家、簡旌和夫人將他叫到書房去之後，簡行嚴已經好幾天沒跟他說過話了。
甘小栗記得當自己跟著簡旌和簡夫人從書房走出來，簡行嚴帶著迷惑的表情問他們怎麼回事的時候，簡旌說了一句：「我們已經談完了，我和你母親決定收甘小栗為養子。」那一刻簡行嚴的眼睛裡閃過的光像是飛刀一樣。
這些天裡，甘小栗被安排住進了二樓的客房，在走廊遙遠的另一頭。房裡的擺設雖不及簡行嚴房中的奢華，卻比甘小栗住過的任何一個地方都好上太多。如今他早上醒來的地方，不是在鄞縣隔離病院的棺材裡，也不是在姓周橋小木屋的行軍床上，而是一個乾淨寬敞的房間裡，床頭掛了副西洋畫，上面的花瓶跟真的一樣，鳥叫聲從敞開的窗戶傳過來，一同傳進來了還有天井廚房裡傭人們做飯的聲音。這樣的生活他從前想都不敢想，可真的實現之後，伴隨他的卻是噩夢纏身。每天晚上他都在夢境中陷入深深的自責，妹妹小桃和西服店的人輪番出來指著他的鼻子罵：
「為什麼你還不來救我！」
「為什麼唯獨你能活著離開隔離病院？」
「為什麼你不替我們找日本人報仇？」
有時候阿爸也會跑出來，阿爸的臉還是年輕時的樣子，修眉俊眼，笑微微的搓著雙手，他穿一件灰藍色的布褂子，蹲下來撫摸著甘小栗的頭，仿佛甘小栗還是小時候。阿爸說：「兇手就是簡旌，快去殺了他全家！」說著他瞬間變臉，五官四分五裂在面部游移，手也變作老鼠的爪子。
直到陽光照進房間，將甘小栗喚醒，渾身大汗淋淋也不知是熱還是夢中受驚。