甘小栗看了有些眼熟，抬手接了過去，仔細一瞅，金屬牌上刻了六個字——「泰隆僑批-泉州」，他「呀」的叫了一聲，險些失態將手中之物甩出去。且看林育政的嘴，還在一張一合：
「姵芝說，是令尊的遺物？我還奇怪，既然是這樣重要的東西，怎麼會給她，或許是她記錯了。」
甘小栗想起金屬牌的主人，寧波樟樹巷子裡的那具頭上帶著窟窿的死屍，嗓子眼裡像是卡著一團頭髮，他努力地想把它咽下去，可它橫在自己胸腔上不斷瘋長。這枚金屬牌本來只是他從寧波找到泉州的一條引線，沒想到現在這條引線又把他引回了寧波，引回了樟樹巷子的茅草棚，他想起自己孤注一擲要去尋找父親時的決心，想起離開那個不屬於他的家時放的那把火，再對照今時今日，他哀傷地發現，自己不止無法實現師父臨終的囑託，也沒有像出發時計劃的那樣，找到自己的父親。
他竟是什麼也沒有做成，而來南洋這日子自己一個勁兒在推卸的東西卻全都找上門來了。
當初江姵芝想通過甘小栗見到張靖蘇，而甘小栗想的是讓胡糾蠻纏的小姑娘趕緊滾蛋，於是他扯謊說一定會帶著張靖蘇和她見面，還隨手找了點東西當做信物。哪裡知道江姵芝一直留著這枚「失信之物」，還落到了她丈夫手裡，甘小栗雖然被勾起無數心事，但是惦記著江姵芝的顏面，不忍說她和張靖蘇的事。
「有……有這回事嗎？」甘小栗強顏歡笑道：「是不是以前在泉州我和林夫人開的什麼玩笑被她當了真？這不是哪個批腳的工牌嗎？」
林育政狠狠地剜了他一眼，笑著將金屬牌又拿回去，攤在自己手心了欣賞了一會兒，對甘小栗說：「那大概是姵芝記錯了。沒錯，確實只是一個工牌，不過我聽說拿這個工牌的批腳在差去寧波送信的時候失蹤了，可能是遇到劫匪送了命吧。」
簡行嚴冷哼道：「一個工牌而已，你知道的還真多啊。」
「不巧本人就是喜歡在細小的事情上做文章，又有那個興趣追根溯源。你看這不就牽出許多故事來了嗎，不管是泉州還是寧波，都是小栗待過的地方。」
甘小栗被他說的坐不住，起身說自己還有事，失陪一會兒。江姵芝垂著眼睛一聲不吭，林育政靠在沙發上一臉愜意，簡行嚴見自己留下來基本上得和這傢伙單打獨鬥，所以招呼也不打，站起來拍拍屁股也要走。
林育政不當一回事，甚至還招來傭人給自己和妻子續了一杯茶，然後才悠哉悠哉地拉起江姵芝，按簡旌離席時建議的那樣，帶她在簡府里四處轉轉。江姵芝被他領著，除了偶爾點個頭之外，也不輕易發表個人看法，活像一個玩具娃娃。他們走到天井裡，看見一個女傭正在搗香料，女傭腳邊放著一個盒子，盒子上畫著一個抱孩子西洋婦人。林育政自然認得那是一副聖母像，他停在原地盯著地上的盒子能有半天，對女傭問到：「這點心盒挺漂亮的。」
「我滴個乖乖，是林秘書啊！這盒子是栗少爺要扔被我撿回來的，我就是看它好看。」