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進了新單位三天，肖副局長找個機會和西美說話，為免人說閒話，辦公室門大開著。
走出辦公室的時候，西美的腿直發軟，扶著走廊的欄杆在太陽下定了半天神，又羞又惱又無地自容。她自從奔赴邊疆，阿克蘇的條件再苦也是兢兢業業地幹著，墾荒摘棉花種蘋果樹挖地窩子造房子教孩子，二十幾年來，無論在哪個崗位，領導同事對她的評價向來都比她的自我評價高，她雖然一貫表現出了謙虛的態度，但內心不是不驕傲自豪的，干一行愛一行專一行，她從來沒依靠過家裡也沒靠過陳東來。就算她轉進教育局，那也是領導慧眼，之前局裡找校領導要人，還是她主動拒絕的，怎麼時隔不久，竟然變成了她是走後門鑽營進來的了。
肖副局長說得客氣含蓄，局裡當然要給上面領導面子，領導覺得顧西美同志適合做檔案員，那麼這個檔案員的崗位就只能是顧西美的，為了她，多少關系戶包括肖副局長自己的隔房堂侄女都靠邊站了，這份人情她得受著，這可是個機關幹部崗位，不是中學老師那個事業編制能比的。所以為了領導著想，西美之前打聽的離婚報告一事必須偃旗息鼓，要不然閒話四起，領導威信受損，甚至有礙領導的仕途，這是大事。但是該感謝領導的還得感謝，過幾天領導要來視察，西美得積極參加接待工作。
西美頭暈目澀地走回辦公室，後知後覺到同事和上級的客氣其實是客套。這是西美除了生孩子以外第一次感覺到失控的滋味，並且完全想像不到未來還會發生什麼。
國慶節忙完後，領導們來視察工作，有兩場座談一場報告。西美一天下來如芒刺在背，看誰都覺得別人在背後會議論她，唯獨不敢正眼看台上發言的孫驍。她腦子裡一片混沌，實在想不出自己是怎麼引起這麼個大人物的注意的，倒也設想過也許是肖副局長諂媚迎合搞錯了意思，但孫驍不經意掃過她身上的幾眼，愚鈍如西美，也覺出了他有那個意思。至於那個意思會意思到哪裡，西美不敢深想。
西美知道自己長得好看，剛到阿克蘇的時候沒少被男知青們追過，包括曹靜芝的老公沈勇和孟沁的老公朱廣茂，都明示暗示過，也都被她用陳東來擋回去了，這些細枝末節的事，恐怕曹靜芝和孟沁都不知道，她自然也永遠不會提起。和陳東來結婚後，西美怕惹麻煩，平時打扮都往成熟的革命群眾方向靠攏，樸素節儉，一臉正氣凜然不可侵犯，在兵團幼兒園和鎮中心小學包括二中，她也從來沒遇到過男女上的煩惱。這兩年家裡條件好轉，加上要去學生家裡教鋼琴，她才買了幾條連衣裙，可比起二十多歲的女大學生們，西美實在想不出已婚已育的自己有任何能吸引男人的地方，更何況孫驍已經坐在那個位置上，他是官，她是民，唯一的交集就是她帶著二中學生參加過的幾次匯演，得獎時都是他負責頒獎。
這一天西美過得提心弔膽，卻什麼也沒發生。肖副局長也目不斜視正襟危坐，好像那天下午的談話從來沒發生過似的。
進了十二月，教育局有一次教研學習，西美也在列。下午快散會的時候，會議室外進來一群人，為首的就是孫驍。西美縮在牆角，低頭看著自己的學習材料，隨眾鼓掌歡迎領導，腦子裡嗡嗡響。很快人群逐漸散去，她窩在原地眼看著窗外太陽漸漸落山，心裡七上八下，突然有人敲了敲門，嚇了她一跳。
來的卻是人事處的一個同事，笑著催她去食堂參加聚餐。
食堂里擺了五張大圓桌，觥光交錯熱火朝天，似乎沒人留意到姍姍來遲的她。西美被安排在職業教育與成人教育處以及財務處的幾個幹部之間，暗中拿眼風瞥了幾次孫驍，不見異狀，慢慢定下心來。