用過飯，姜燦回後殿睡覺，兩人坐著說話，鄭湘提到母親今日過來替寧遠侯說情的事情，末了補充了句：「你想怎麼做，我都支持你。」
姜榕伸手捂住鄭湘放在桌上的手，眼睛盯著她，鄭重地說著：「我已有了想法，你不必擔憂。若是你，你要怎麼做？」
鄭湘想了想，道：「若是旁的事情，我還能遮掩一一，但現在的罪名包攬詞訟和剋扣軍餉，一個涉及內政，一個涉及軍政，若不嚴懲，只怕遺患無窮。」
天空掛著一彎新月，蓬萊殿的窗戶透出暖橙色的光，就像十五金月的光輝一樣。
透過銀紅色的窗紗，看到影影綽綽的兩人對坐著，中間了放了幾盤點心和一壺茶。
不過兩人沒有動飲食，一人說一人點頭，俄而又換過來。這自然親昵的氛圍縈繞著一股溫馨，在秋日的寒夜裡散發著瑩瑩光輝。
燈滅了，僅留下外室的一支蠟燭透著些微光。姜榕的嘴角重塗了一層藥，黑夜中，他抱著鄭湘長吁短嘆。
鄭湘伸手擰住他腰間的軟肉，威脅道：「趕緊睡覺，哼哼唧唧做什麼。」
姜榕哀嘆一聲：「太醫說要我飲食清談，唉，難熬啊。」
鄭湘知道姜榕除了不太愛吃甜的，其他都能吃，但想起他晚膳吃得歡，剛想要反駁，突然靈光一閃，心領神會，拿過他的胳膊咬了一口，罵道：「天天淨想著什麼壞主意，趕緊睡覺，不許想七想八。」
姜榕嘆道：「睡不著啊。」
鄭湘道：「那你到外面耍幾套拳法再回來。」
「晚上才是屬於姜成林的美好時光，朕才捨不得浪費。」姜榕笑了一聲，翻個身，連帶著鄭湘也轉了方向，驚得她叫出聲。
「再亂動，你睡外面的榻上。」鄭湘嗔道。
兩人說著話，困意來襲，接連睡去。
過了半個月，寧遠侯的案子判下來，他對罪名供認不諱。判寧遠侯削去爵位、斬首、抄家，籍沒三族。但寧遠侯三族之內沒有親人，籍沒三族就無從說起。
朝廷新貴，被人抓住弱點，攻破防線，做下滔天禍事，可恨可憐又可悲。
判決出來，武將紛紛跪下求情。姜榕說起寧遠侯的一樁樁舊事來，說到動情之處，忍不住捶胸頓足，落下眼淚，武將們也跟著落淚。
後來在柳溫等人的勸說下，為了保全寧遠侯死後臉面，將斬首改為賜死。
寧遠侯為了追逐一個沒影的子嗣和世家應有的奢靡生活，不顧一切向前追，現在夢醒了，回首過去，只覺得自己愚不可及，荒唐至極，無顏面對袍澤，拿劍自刎了。
姜榕聽到這個消息後，半響沒有說話，又灑下淚來，魏國公等人皆勸皇帝。
姜榕道：「咱們已經失去一個兄弟，不能再失去了。往常我告誡你們，只是有些人不愛聽，但是待釀成大禍已經是回天乏術。」