澡豆、布巾子、豬毛刷各要了一大堆，周大人見到木梳，起了意，被師爺攔著沒買——能省還得省，家裡那麼多木匠，不怕做不出來。
周大人做主，給後院幾個姑娘一人配一面小鏡子。
至於男人們，那就沒必要了。衙門裡有懸堂鏡和辟邪鏡，每個院子都有避火缸，路過照一照就行了。
這家鋪子賣幾百種雜貨，家常用的東西都有，還有吃食。周青雲要買些糖哄孩子，找店家打聽了一下。
沒有乳糖、帶骨鮑螺糖，有摻了橘皮薄荷的纏糖，還有松子糖和軟桃糖，每樣稱了些。
周青雲順口問一句：「沒有拿牛乳羊乳做的點心飴糖嗎？」
店家見他和和氣氣，也就沒有假客套，搖頭說實在話：「那東西金貴，大戶人家有廚子，不用出來買，外頭的人買不起，做了也賣不動。」
「原來如此。」
飯堂早早蒸好了大老爺要的包子饅頭，跟買回來的糖放一起，搬去由膳館改出來的官學。
千渺等人還在刑房忙活，千山沒去補覺，站在刑房外邊，一瞧見他們，馬上湊過來。
他想解釋，不等他為難，周青雲善解人意地說：「官學的娃娃們今日考核，這會不該你當值，要不要過去看個熱鬧？」
千山回頭瞧一眼刑房，周青雲高聲道：「帶了些饅頭過去分發，怕人多了哄搶，你跟過去護衛。」
千山正歉疚呢，趕忙應道：「小的領命。」
最早來的娃兒少，這些吃飽吃好了，回家高高興興說好處。鄰裡間一傳，都知道了：去學堂有益無害。識不識字是其次，主要是能省口糧啊！雖說娃吃的不多，但能省一口是一口，有便宜不占，那是傻子。
因此黃訓導手裡的娃娃兵，一間屋子已經關不下了，分做兩間，五歲以上一間，五歲以下一間。他仍舊帶著小的，五歲以上的認字班，由童生蔣科管著。
這會考核已經開始了，人全在院子裡擠著，四五十個孩子再加二三十個得閒的大人，原本分做兩列，認得慢。大老爺一來，不叫他們行禮，招呼帶來的人，都拿上識字冊子，也化作考官，每頁隨手指一個字來問。
孩子答得好的，有糖吃，多答多得。大人認出五個字，得一饅頭，十個是肉包子，二十個字全答對了，包子和饅頭都能拿。
都知道上學費錢，有白撿的認字機會，多數忙得過來的人會跟著孩子認幾個，雖說少有認得全的，但也沒有空手的。
師爺再趁機說二十五這日宣化坊下也有獎。只得了饅頭錯失肉包的人暗自鼓勁：下回一定要好好學。
女犯們在衙差的監察下抱著陶盆過來分飯菜，大人們沒得吃，但看到娃吃的比在家還要好，感激涕零地告辭了。
周大人得了誇獎，高興不已，他交代黃訓導和蔣童生幾句，就領著人回去吃飯了。