鄒管事叫停馬車，朝隨從使了眼色。馬車接著走，他調頭回去接狗。
宴席齊備，羅大人一到，房盛身邊的開明親自來偏廳請周青雲入席。
周青雲進去，以下官禮敬肥肚子羅大人，落座他下首。另一面還有個生臉，羅大人含含糊糊說：「這是我結義的兄弟，往瑭州辦事，結伴同行，路上好有個照應。」
周青雲笑眯眯地打了招呼，房盛盡地主之誼，一直活絡場面，周青雲樂得打諢，吃喝一陣就站起來告罪——要上茅房。
開明領他去淨房，等他出來，院子中央站著張璠璵身邊的丫鬟，一見他就疾呼：「周大人，臨水軒，小姐被老太太身邊的人架去了臨水軒。」
周青雲訝然，問：「那是什麼地方？」
「就在園子裡，大人，您只要湊巧過去走動走動，他們就不好……不好胡來。」
「明白了，這事好辦，這就過去吧。這位……」
「小的開明，遵少爺的意思，聽候大人差遣。」
「你陪我一塊過去吧。對了，你打發人進去說一聲，就說我不勝酒力，去外邊走走，散散酒。」
開明招手，交代上前的小廝，隨後在前邊帶路，引他往園子裡去。
周青雲站在亭子裡高聲吟誦：「落葉亂紛紛，林間起送君。好詩啊好景！這是什麼樹，葉子怪可憐的。」
開明伸著脖子望向不遠處的臨水軒，心不在焉答：「八棱海棠，從別處遷來，活得不好，叫大人見笑了。」
「你看什麼呢，我也看看。」
「回大人話，小的聽見那邊有些動靜，怕有個閃失，想過去看看。」
「走，一起去看看。」
開明弓著身子帶路，周青雲背著手，慢悠悠地哼曲。
臨水軒的門敞著，開明一走到門口就驚呼。
「快救人！」
靠後的周青雲推了他一把，見他縮手縮腳，嫌他礙事，便擠開他，衝到前邊，安撫被人用繩子捆了雙手拴在柱子上的張璠璵。
「沒事了，這就……」
周青雲軟綿綿倒下，開明一改先前的畏縮，快步上前，扯掉張璠璵嘴裡的紗巾，再解手上的結。
「我這就去叫人，您看著時機出來。」
「知道了。」
張璠璵眨眨眼，眼裡便蓄足了淚水，漣漣而下，一揚臉，很快沾濕了鬢髮，留下舊痕。她看看發紅的雙腕，滿意一笑，走到案前，用圓灰壓用力按住最後一截迷魂香熄滅它，再換香鏟將它埋在香灰下邊，重新壓平放香篆，換上最尋常的老山檀香，點燃它。
她抬頭望向窗外，輕笑道：「有志春常在，無心夏皚白。秋凋何必哀，冬梅送晚馤。」
時候到了，她扯松衣衫，拔了簪子，披著散發，跌跌撞撞往外沖。
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