萬衡存疑，正要發話。周青雲感激涕零，扶著椅子勉強坐正，深情地望著他，緩緩道：「有大人庇佑，周桭心安，好了許多。」
方師爺想要灌藥逼他，萬衡想起這個人就犯噁心，急不可耐，指著他手上戴的念珠道：「你的珠子怎麼變了樣？」
周青雲驚駭，盯著自己的手腕，像是看到了野豬蹄上身，拼命甩動。
珠串落地，侍衛一個箭步衝上來，用劍挑起它。
就那麼巧，外邊有人來報「關在柴房的小廝死了」。
方師爺急問：「誰？」
「待審的錢小林。」
眾人一齊看向周青雲，周青雲挨個看回去。
胡縣令向前一步，朝萬衡行禮，垂首道：「請府台恕罪，下官先前瞞了一事，眼下不得不說了。」
「快說！」
「前次來府衙回事，拴馬的時候，這小廝前來套近乎，單問起周縣令，似乎有些交情。再者，開宴前周大人離座兩次，席間又起身兩回，實在不尋常。」
在場的人，再次看向周青雲。
周青雲扶著香幾緩緩站起。
方師爺還用那一套：「想是先前打過照面，信口提起，不過是想抬抬自個的身份，這些狗奴才，很不老實。」
周青雲搖搖晃晃站住，朝他拱手致謝。
唐縣令看向大劉縣令，等了片刻，見無人說話，便說：「這事不好妄加論斷。回來時，飯菜已換過，先查驗一番，看毒下在何處。」
門口有書辦來報：「回大人話，已驗過，毒下在茶碗裡，康縣令和劉縣令的茶碗裡都有，周縣令的茶水無毒。」
萬衡一掌拍在椅圈上，怒吼：「好大的膽，竟敢……」
周青雲心平氣和提醒：「大人，上回的事……上回您說我是不得多得的人才，不會幹那樣的事。眼下也得相信我才好啊！」
方師爺跟道：「確實如此，我看周大人不是那樣的人。那念珠又不是他帶來的，且他與兩個縣無冤無仇，犯不著……」
萬衡氣道：「那念珠怎麼回事？」
侍衛已將它浸在水碗裡，大夫拿出銀針，插了半天還是銀色。
按計劃，這裡驗出毒，再提落梅庵一案里他用的「烏煙瘴氣」等詞，好叫人知道他毀僧謗道，有意針對大師。
萬衡皺眉，剛要質問「怎麼回事」，方師爺知道他的脾氣，忙搶著說：「如此看來，兇手確實另有其人。」
他朝侍衛使了眼色，侍衛便跪下來回話：「大人，下毒的法子多了去了，光查一個念珠可不行。大人的壽辰，接連出事，是我等護衛不力，懇請大人准我們搜查，早些將歹人找出來，好將功補過。」
又有人進來回稟：「大人，傳菜、管茶水的人已看管起來，搜過，查過，沒有異樣。」
胡縣令搶著說：「如此嫌疑還在裡邊，先從我搜起！」