王府主院，睿王書房裡。睿王自書案捲軸中抽出一卷，鋪於桌面，摩挲著畫軸兩側陳舊的紋路。
「王爺，王府並非清靜之地，陳老此時將陳小姐送至王府，可是有甚麼打算？」李默站在案前，此刻的他比在外人面前更多了份恭敬。
「並無打算，託孤罷了。」睿王緩緩打開畫軸，一位宮裝麗人映入眼帘，眉眼含笑。
「那位開始懷疑了？要對陳老下手？」李默一驚，再看睿王還是那副氣定神閒的樣子，又安下了心。
「懷疑從來就有，不然也不會如此支持本王的胡鬧舉動，陳凝兮入府正合他心意。陳老如何想不重要，總歸不會是壞事。」睿王虛撫著畫上的麗人，手指攏起，瞧著空隙里的黛眉明目，忽而皺起了眉頭。
今日細看那陳凝兮，眉眼神態竟與畫裡人有幾分相像，這陳老葫蘆里到底賣的甚麼藥。
「李默，派人保護好別院，不要讓那位的人發覺。」
「是！」
同一時刻的御書房裡，御案上靜靜躺著一幅畫像。畫上的美人巧笑倩兮，美目盼兮，有著別樣的風情。雖說裝飾有別，姿態更顯嫵媚，面目卻與睿王府書房裡畫軸上的美人別無二致。
皇帝李乾雙目凝視著畫上美人，沒有平日裡的威嚴，眼裡透出的神色複雜而深刻，愛戀、惋惜、懷念皆而有之。
「蓮兒，朕告訴你個好消息。你的寶貝兒子長大了，看上了陳老的孫女，不日就要完婚了。他們年歲相仿，正是我們當初相見時的年紀。你可歡喜？」
已不再年輕的皇帝，雙手虛撫著美人的凝脂臉龐，眼神變得飄遠，仿似透過畫像回到了二十多年前的仲春時節。外出遊獵的皇子遇見了出府祈福的小姐。彼時，美人回眸，一眼入心，再難忘懷。
突然，仿佛看到了什麼令人不堪的畫面，李乾的眼神慢慢被痛恨淹沒：「你是想讓他們琴瑟和鳴白首一生呢，還是如你我這般，受盡諸般折磨，生離死別？」虛撫著畫像的手猛地攥緊，美人在五指下開始扭曲變形。
「賤人，回朕的話！你想讓朕如何待他們？回話……！」隨著這一聲喉嚨深處發出的低沉而絕望的怒吼，褶皺成團的畫軸被擲出，撞上了門扉，跌落至御書房門檻內側。
「皇上，息怒啊！傷了身子可不值當！」侍候在外的蔡公公聞聲小跑進御書房，「噗通」一聲跪在地上，勸道。
蔡公公蔡恆原是李乾母妃先皇貴妃身邊伺候的小太監，貴妃薨後，便留在了李乾身邊，貼身服侍，李乾登基後擢升他為皇宮總管。是以，若問何人最知曉皇帝的心思，最能在皇帝震怒時勸解，唯有蔡公公。
李乾看向蔡公公，雙目赤紅，喘息粗重。