眼看馬上就要天明, 燃了一夜的紅燭蠟炬成灰，掛在屋頂上的緋紅紗幔也比白日遜色不少。新房內一片狼藉，人去樓空, 只留下庭院裡還未清理的暗紅色的血跡。
西域使團得知自己送來的公主是冒牌貨，震驚之後更是不寒而慄。一大早就帶著萬兩黃金去攝政王府負荊請罪。智堯腆著臉，萬分討好，「此事我已在信中稟明王上, 我國定會追查事情的真相，給大楚一個交代。」
謝玄禮端坐著, 自顧自地喝著茶，似乎全然沒把他的話聽進去。
智堯等了半天都無回復，只好乾笑道：「那大楚和西域結盟之事……」
謝玄禮終於有了些許反應，「本王的人查到, 貴國公主一入大楚國境，就被人掉包，或者說是自願出逃更為貼切。」
智堯面色一僵，為難道：「這……」
「聽說, 」謝玄禮緩聲道，「公主有一個青梅竹馬的貼身侍衛？」
智堯沉痛道：「王爺，其實我們公主還有一個孿生弟弟，也是一副傾國傾城的容貌，要不然我同王上說說，把這位皇子給您送來當王妃？」堂堂一國皇子，以男兒身份嫁入他國，雖不說是什麼奇恥大辱，也是自降身份了。智堯以為這般示弱能打動謝玄禮，沒想到卻換來對方的一計冷眼。「那王爺有什麼想法呢？」
謝玄禮將手中茶盞放下，「聯姻之事日後再議，聯盟可以繼續。」智堯聞言剛要鬆一口氣，又聽見他道：「不過合作方式還需修改一些。」
「王爺的意思是？」
謝玄禮只說了四個字：「借地藏兵。」
智堯瞪大眼睛，欲言又止，最終也沒說拒絕的話來，只道：「此事事關重大，我必須請求王上的旨意。」從京城前往突厥邊境，耗時耗力，邊境又荒蕪非常，環境惡劣，實不利於行軍打仗；而西域與突厥都城相隔不遠，讓大楚的軍隊深入西域境內，兩國聯合出兵，定能打突厥一個措手不及。只是，即使兩國是同盟關係，這種做法未免風險太大，萬一他們大勝歸來，大楚覺得還沒有吃飽，順便把他們也吞了，他們真的是無處可逃。
「嗯，七日之內，給本王答覆。」
智堯咬牙點頭，「那無其他事，王爺，我先……」
「慢著。為捉拿刺客，本王的人受了些傷，聽聞西域的天山雪蓮可救死人，解百毒。」謝玄禮只說到這裡，智堯便立刻明白了，天山雪蓮世間少有，就算是在西域皇宮也不過數十隻，但他也非常清楚，現在不是捨不得這些藥材的時候，馬上道：「我回頭就命人取來獻給王爺。」
謝玄禮面色稍霽，「本王還有一物相求。」