滾燙的藥汁，終於掀動了藥罐子的蓋子，溢出一些淺黃色的液體，水珠滾落，與火苗想觸碰，水火不容地自生自滅，發出滋滋的聲響。婦人不急不慢地起身，蓋著帕子，將藥罐子中的藥汁，輕輕倒入手邊的瓷碗之內，依舊自顧自，喃喃自語，仿佛沒有察覺到身後來人的腳步聲。「看來他已經不耐煩了，索性一次除去，免得後患無窮。」
來人，是一個年輕的男人，約莫二十五歲左右，很高，很壯，一看就是學武之人，卻不顯得過分魁梧。他的身子輪廓粗獷毫不爾雅，但面容卻是跟粗人毫不相關。濃眉，細長眼眸微微上挑，帶些許戾氣，薄唇挺鼻有寒意，刀削般的下顎強而有力，拼湊出一張與俊美無緣的容顏──並不是指他醜陋，他只是不如貴族男子文質彬彬，溫煦俊秀，特別是在他習慣了出入都是一身黑衣，而如今匆匆趕來，手裡扶著一柄利劍，黑髮散亂在肩頭，因為走動的關係，左邊臉上的殘缺，隱約拂動。
老婦人默默端著藥碗，一步步，走向屋子，看著尾隨其後的楚炎，笑了笑，算是撫慰。「小子，這一回，辛苦你了。」
楚炎的神色依舊凝重，這兩天他幾乎寸步不離，狹長眼眸下是一片黑暈，顯得憔悴極了。若不是今日老婦人吩咐他去休息，他也不敢離開，不過睡得並不踏實，所以他匆匆睡了一覺又趕了回來。「這都是我該做的。」
老婦人沒有看他，獨自走入房內，低低喟嘆一聲：「都昏迷了兩天兩夜了，今日天氣這麼好，也該醒來了。」
「冷大夫走了嗎？」楚炎站在門口，屋內很安靜，他淡淡問了句，卻沒有踏入其中。
婦人將碗放置在圓桌上，扶著桌檐坐了下來，「我讓丫鬟帶他先去吃點東西。」
這是一間寬敞的屋子，看得出來是女子的閨房，這是婦人兩年前就派人布置的，每日都派人來打掃，光線明亮，家具整齊，稱不上奢華，卻是讓人看著很舒服。
柔軟的鋪著被褥的床上，粉色帳幔垂到地上，清風吹動，隱約看得到那後面的纖細身影，一個少女，安靜地平躺著，宛若還陷入在夢中。
「這一次，多虧了楚炎你了，要不是你，我這輩子可就見不到她了。」老婦人挑眉，瞥向門邊的年輕男人，神情感慨，不勝唏噓。
「是楚炎無能，如果再早一點找到秀姑，早一點了解了實情，也不會落到這般田地，而她……已經是這樣模樣。」楚炎滿心自責，始終沒有走入屋子，仿佛這是對自己的一種懲罰。他潛入韓王府，因為這裡的食客人脈最多，整整一年他一直在尋找一個人。
他沒料到，那個人，早已經走入他的生命之中，甚至，就在他咫尺之間。
這大半個月，他總算找到一條有力的線索，一發現當事人秀姑居然還活在人間，他馬不停蹄就趕了過去，知道了真相之後，他立即從塞外趕回京城，卻得知一個消息，她已經跟著韓王去了幽蘭山莊。
他當下就調轉方向，急著趕赴幽蘭山莊，潛入莊內卻沒有找到她的蹤影，只能就近尋找，走入那幽深的山林，天色漸黑，雨勢越大，他原本就快要放棄，直到——他踩到一塊被雨水浸濕的帕子。
上面繡著蓮花紋樣，原本柔軟好看，如今卻悽慘地躺在泥淖之中。他俯下身子，拾起來，那上面的淡淡血色，卻讓他猝然皺緊眉頭，往一旁望去，這山坡之上很顯然有腳印滑落的痕跡。