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就在举子们因为金丝柳被砍而懊恼之时，主持科考的吏部的考功员外郎程子山也在打着自己的小算盘。别看这个员外郎，官不大。但是权不小，对于天下要想跃龙门的学子，掌管着生杀予夺的大权。
这天。宗楚客差人去请程子山，程子山不敢怠慢。进了宗府，他被请到内院，可等了一整天也没见到宗楚客。程子山以为宗楚客没空见他。又不敢主动告辞。只得硬着头皮等。
这时，有下人上来敬茶，放下茶盏并不离开，只是看着程子山笑。
程子山奇怪，就问下人为什么笑。
下人用手指着书案上的一张纸道：“程大人，你看这文章写得如何？我家阁老很喜欢这篇文章。”
说完就退下了。
程子山心下疑惑，走上前去，仔细看了起来。这篇文章名曰《星月赋》。文后写有“宗暄”的名字。
程子山知道，这秦暄是宗楚客的孙子。正准备参加科考。
程子山何等聪明，立刻领悟了宗楚客的意思，是想让他这次科考命题为“以星月为题做赋”。程子山将这篇文章读了一遍又一遍，本想宗楚客召见他时，可以在宗楚客面前吹捧秦暄几句，讨得宗楚客欢心。可一直等到天黑，宗楚客也没召见他，程子山不得不告辞。
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这一日，当李陶再到天和客栈门口时，张九龄、文俊等人又准备结伴出门了。
“各位郎君，你们这又是要去哪里呀？”李陶奇怪地问道。
“西山！”
“西山的金丝柳不是已经被砍了吗？”李陶显然也听到了这个消息。
常敬忠小声道：“金丝柳的柳根泡水当茶喝，对企望金榜高中的举子更有奇效。”
李陶一怔，脱口问道：“这又是那个探花郎说的吧？”
常敬忠点点头。
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