那些都是本地混飯吃的打手，平日裡幫著縣衙收保護費，兜里的銀子進進出出，真正落到他們手裡卻沒幾兩。
聽到章鳴珂的話，再想想章家的家底，打手們紛紛意動。
只可惜，這錢不好賺，他們沒找到人。
章鳴珂也是第二日才知，朝廷徵兵，趙不缺和孫有德幾個，都被姓黃的狗官舉薦去了軍中。
他們那些不學無術的人，竟搖身一變，成為清剿起義軍的正義之士。
一時間，章鳴珂心底生出難以言喻的荒謬感。
可他自己呢，在梅泠香眼中，又何嘗不是趙不缺他們那樣的人？
錯了，一切都錯了。
章鳴珂從書案後起身，展臂松松筋骨，取下椅背上的裘氅便要出去。
他要去見梅泠香，問她既然給高泩送過情詩，又為何來招惹他。
昨夜他沒回寢屋，而是趴在書房的書案上小憩了半個時辰。
他年紀輕，又是習武之人，倒是看不出什麼，只眉眼間略露出些疲態。
章鳴珂大力打開書房門扇，快步穿過庭院，剛邁出院門，迎面便遇上袁氏，章鳴珂頓住腳步：「母親。」
「怎麼？不甘心？捨不得？想去挽回泠香？」袁氏盯著兒子躲閃的眼睛，厲聲喝，「你早幹什麼去了？！」
沒等章鳴珂開口，袁氏親自伸手把他往裡推：「你可知，泠香走的時候，什麼也不要，只要你不再去糾纏？你給我回去待著，好好反省，什麼時候想明白該做什麼不該做什麼，再出來！」
袁氏不打他，不罵他，只是把院門從外面鎖上了。
章鳴珂坐在院子裡吹冷風，渾渾噩噩抱著酒罈，可剛把壇口湊到嘴邊，又陡然放下。
失神一瞬，他將酒罈放到地上，塞上壇塞，冷風吹過鼻尖，一絲酒氣也聞不見。
他目光隨意落在偌大的，空落落的庭院，腦子裡迴響著母親的話。
母親說梅泠香什麼也不要，只求他不糾纏。
她何其狠心，竟是想從此一刀兩斷，再不相見。
他就這樣令她嫌惡麼？
驀地，章鳴珂游離的目光在院中某一處定格。
他霍然起身，寒風吹動他微皺的衣擺，他三步並作兩步走到水缸邊，定睛往裡瞧。
夏日開得嬌美的睡蓮，這時節已只剩下幾根倔強的枯荷，折頸的枯枝下，魚兒攪得倒映微動。
這兩條小魚，是專為她買的，章鳴珂腦中能回憶出許多次，她亭亭玉立含笑餵魚食的畫面。
「傻子，她不要你們了。」章鳴珂嗓音壓得低，兇巴巴的。
可發泄完，他又覺自己比魚兒們還可憐，魚兒們不知道自己被拋棄，便不會痛苦，而他卻要長長久久地去舔舐心口永遠無法癒合的傷。