他打了個寒顫，想起顧瑾玉今天才提醒過的“恭順與怯懦”，彆扭地彎腰行禮：“知、知道。”
顧琰沒有一句多餘的話，只是屈指敲了敲桌面，當即就有一個人來到顧小燈身邊撩衣跪下。
顧小燈看著手裡捧著戒尺，跪呈在他面前的祝彌，又呆又怕：“祝、祝管事，怎麼了?”
祝彌跪呈刑具，依舊是那副面不改色的穩重樣：“奴才看管下人不力，以至連累表公子聲譽，請表公子持此戒尺，鞭打奴才四十下，以儆效尤。”
顧小燈瞳孔一縮，下意識地搖頭：“不行!”
他抬頭看向上座的顧琰，冷不丁撞上顧琰森冷威嚴的眼神，渾身一瞬冒出雞皮疙瘩。
祝彌恭敬地跪在他腳下，穩若泰山地當眾對他教授起顧家的刑罰家法規矩，一字一句條理清晰，擲地有聲。正堂里分明坐著不少人，他們卻能木偶一樣不言不動，偌大的廳堂里只有祝彌的誦讀聲和顧小燈的喘息清晰可辨。
“請您盡力鞭打奴才四十下。”
顧小燈腦子裡一片空白，無形的壓力從四面八方毫無死角地籠罩住了他，他想說一句別太荒唐，但唇齒打顫，什麼話也不敢吐露出來，生怕招惹出更弔詭的場面。
祝彌把手裡的戒尺往上呈：“表公子若不想費力，那便將戒尺交由外面的府兵，鞭打奴才六十下。”
外面的府兵個個高大，個頭一個有顧小燈兩個半大，六十下打下來，只怕能把人打成重傷。
顧小燈額頭冒出冷汗，眼淚也涌了上來，求助地再次看向上座的顧琰：“王爺，請您饒恕……”
顧琰看向門外：“拖出去，鞭八十。”
門外兩個魁梧的府兵走進來，鐵塔一樣直奔他們，顧小燈受不住了，慌張跪了下來：“王爺!我打!求您開恩!求您開恩!”
“起來，打。”
顧小燈僵硬地慢慢起來，滿堂死寂，他不敢看坐在兩邊的人，而祝彌已經主動遞上了刑具。
過去在民間當賣貨郎的小兒子時，他壓根沒有和同齡人打架鬥毆過，養父和義兄撐在他面前，他只需要躲在後面好奇地看紅塵。
人非草木，孰能無情。他和祝彌相處了快一個月，他當祝彌是一個外冷內熱的嚴師，一個新認識的大哥，一個見識多廣的穩重大人。
現在他這個學生、小弟、小孩，卻要拿起刑具去打嚴師、大哥、大人。
“奴才有錯，請您力罰。”
兩個府兵還在幾步開外威懾，顧小燈只能抖著手去拿祝彌跪呈的戒尺。它重得超乎想像。
祝彌垂下手，跪著側身彎腰，把寬闊的後背供給他。
顧小燈眼睛疼得厲害，顫巍巍地舉起了戒尺。