晴塵自嘲地笑了笑, 「我現在已經不再是之江的稻荷神了。就算我想要守護它，我又能做什麼？」
禮枝仰起頭, 目光一寸寸在他被陽光照亮的臉上移動過，仿佛是在欣賞一件精美的古董藝術品。
「晴塵，就算不是稻荷神，你也可以守護之江。」禮枝說道，「就比如，你可以擊退那個奇怪的妖怪，保護之江不受到侵襲。」
「神社最重要的用途就是替人們實現願望。」晴塵的笑意里融進了咖啡一般的苦澀，「做不到這一點神社，就不能被真正稱之為神社。」
禮枝低下頭，注視著腳邊被那無名妖怪的妖風吹到庭院中的碎石和雜草，又重新思考起剛才四人一起散步時，她問過晴塵的問題。
為什麼會突然放棄稻荷神的身份？
「放棄了稻荷神的身份，就是放棄了之江……」禮枝自言自語道。
晴塵的眼睛裡光線折射了過去，又很快熄滅了。
「連你也認為，我是在放棄之江嗎？」
禮枝聽出他嗓音里頹喪的尾調，急忙抬起了頭，用堅定的眼神看著他，「不是的，我只是……」
「如果一定要這麼說，也沒有錯。」晴塵說道，「說到底，先選擇離開的，是我。」
「在過去，由於戰亂、饑饉，無人供奉的神社不在少數。」晴塵依靠著大樹疲憊地坐下來，「消失的神明也一樣。那時，為了維持穩定，天照大御神會派出新的力量，以防該區域的靈力失衡。這一次，卻沒有。」
「她親口對伏見說，之江一百年都未曾恢復過信仰，是人類自己做出了選擇。因此他們也需要承擔此地不會再建立新神社的後果。」
禮枝微詫地聽著，「所以……晴塵說的眾神拋棄了之江，原來是這個意思？」
「抱歉，分明是我的過錯，卻連累你也……」晴塵垂下了頭。
額發滑落下來，在他的眉骨上投下陰影，讓他眼睛裡的神采更加暗淡了。
「晴塵選擇不做稻荷大明神的時候，也沒有辦法料到事情會變成這樣。」禮枝將手搭在了他的手背上，「就算是神明也不可能料知未來，不是嗎？」
「就像你說的，無數的過去堆疊起來形成今天。」禮枝扣緊了他變涼的手指，「還記得我是怎麼回答你的嗎？」
晴塵抬眼看向她。
禮枝眉眼鮮明動人，眼含笑意看向他，眼睛裡仿佛有著琵琶湖的萬頃琉璃。
「那就從今天開始用今後無數瞬間累加成其他的局面吧。」
兩人的聲音重疊在了一起。
「既然現在還不能幫助別人實現願望，」禮枝率先站起來，對著晴塵伸出手，「那麼我們就從可以做到的事情做起。」
晴塵：「比如？」
禮枝不等他主動來拉她，而是一把將他拽了起來，「比如，可以先打掃乾淨神社的中庭。」
然後晴塵手裡就被禮枝塞上了一把掃帚。
一整個下午，兩人都在神社裡忙個不停。
那個占領神社的黑影妖怪，用大風把中庭攪得天翻地覆，碎石碎沙鋪了滿地。一直到晚上才算清理乾淨。
這一次為了保險，兩人甚至未雨綢繆地挖了幾個大坑把石頭埋進去，再結結實實地填平。