陈小楼以前,一直不愿启齿。
教他唱戏的人,是一个被赶出宫的太监。人称张爷。
照理说,太监一旦被赶出宫，若不是从前有积蓄,便很难在世上活下去，但好在他从前是在升平署唱戏的优伶。于是出宫后，得以辗转到了一个在京郊流动演出的戏班子里。
张爷这个人吧,长得倒是其貌不扬。
圆脸,圆眼睛。身子呢有些胖。有一副天生的笑像，就连对着戏班门口卖老叶烟，说话结结巴巴的那位老大爷,也都是笑嘻嘻的。看起来没有宫中人的气焰。到像是一尊弥勒佛。
不过,那个时候,从升平署出来的人都是伺候过宫里大场面的。
那会儿刚兴了“外学”这个职,城内城外唱戏的名人,都想要抓到这个升平署“外学”职位,入宫去见识见识。
如今，不用入宫做外学,宫里到出来这么一个“内学。”来到戏班子里。
这个城外不入流的草根戏班自然把张爷奉为圭臬。
再加上清朝廷下了禁令,不准许女子为伶。因此整个戏班子的男子,长年在祖师爷的香火案前练功吊嗓,出名至立门户之前,都没闻过女人香,而这太监身上却常常散着一股淡淡梅花香气。
陈小楼记得,那是一种女香，气味十分高雅，像是宫里的古方子。
那时，戏班子里的少年们，没事都愿意围着他，讨些香膏儿回去躲在被窝里偷偷嗅。要不然就是缠着他，让他说些宫里的事。