「後來……」她喉頭一梗，平靜地頓了頓。
「後來，」李十一抬眼，「你替她入了宮。」
陰暗而乾燥的空間裡，諸人的肌膚因這一句莫名起了雞皮疙瘩，汗毛有思想般立起來，塗老么做了一個重重的吞咽動作，將耳朵眼兒堵了一堵。
「木蘭能替父從軍，我又為何不能替她入宮呢？」木蓮澀然一笑，"我拿了她的令牌，奔馬入皇城，留書信同她說，她一身傷病，性子又莽撞，伺候不了聖上，沒的連累了爹娘，我知女德繡工好，保不齊能掙得富貴榮華。還交待她，為免身份敗露，禍及家人，帶著爹娘遷居，隱姓埋名。"
她的話同裝束一樣矯飾得厲害，可木蘭明白，步入宮廷如置炭火，她以己身換她遲來十二載的自由。
犧牲這個詞，塗老么還不大明白，他從未有過為人犧牲的時候，可今日聽木蓮一言，只覺心裡掛了個秤砣，怎樣也鬆快不起來。
「自此，命格互換，生死顛倒。」阿羅在暗處低吟。
木蓮點頭，飛快地交待了自個兒的後路：「我生得平凡，聖上果真不大有興致，沒幾月便冷落了我，我自民間來，亦不大懂得皇室傾軋，得罪了盛寵的封昭儀，未幾便被賜了毒酒，橫死宮中。」
木蓮病逝的消息傳來時，木蘭正落戶於燕山腳下的一處農家，手指被繡針一紮，她抬手抿了抿，將雙目眯得小小的。
「而後，我魂歸泰山，本想輪迴轉世，卻為府君賞識，要我入魂策軍。」木蓮深深嘆了口氣，「我本是冒用木蘭的命格，至入黃泉亦報了她的生辰死令，我恐府君發覺花家罪犯欺君，要令魂歸正軌，斷了她的命數，唯有硬著頭皮領旨，練槍領軍。」
入府第二年，她暗自回燕山，木蘭嫁了一戶好人家，吹吹打打甚是風光，木蓮磨著手上的繭子，隱了身形坐在屋頂上說吉祥話。
第三年，木蘭生了個大胖小子，木蓮拿著鋥亮的鐵槍坐在酒席的木凳邊，伸手託了托木蘭分發的紅雞蛋。
第十年，木蘭自私塾里將小女兒接回來，拉著小手在路上摘了一朵蓮花，頭一回打了勝仗的木蓮負手在後頭，亦步亦趨地跟。
第十九年，木蘭的次女嫁了人，木蓮終於學會了入夢術，在沉睡的鄉村中，瞧見身著布衣的木蘭回了幼時的院子裡，同老榆樹說心底話。
她說她的命是木蓮換來的，她要孝敬父母，教養子女，要過得安安生生，過得穩穩噹噹，過得兒孫滿堂。
「她說，她萬不能辜負了我。」木蓮笑了笑。
她仍是亭亭玉立的姑娘，眼瞧著木蘭壽終正寢，過完了原本屬於自己的，圓滿而靜好的一生。