顧老夫人趕忙拉著她，「好孩子，別說這種話，老婆子定不會叫你受了委屈！」
又問一旁沉默不語的顧道庭：「老二，你看這事該如何？你大哥也不是有意的，不如就……」
顧道庭適時地表露出怒意，狠狠一甩袖子，「母親既然已經做了決定，又何必問我？大哥既然也心中無愧，又何必多此一舉叫我來這裡受辱？」
說完，不顧陳氏的阻攔，徑直推門離開了。
陳氏緊跟丈夫的腳步，朝顧老夫人略一行禮，也走了。
「老大，你這事做的可真是……」顧老夫人輕輕一嘆。
顧道堂按了按額角，「母親，兒子真不是有意的，昨日實在喝了太多酒，這會兒還頭疼呢。」
顧老夫人立馬忘了責備兒子，關切道：「可要向衙門告假，在家中歇一日？」
「不必，我還得去清理文書。」顧道堂擺擺手，又看了眼叢竹，「既然已經搬去了浣花廳，就住著吧，離延壽堂近，也好照顧母親。改日我請同僚來，擺幾桌酒辦個禮。」
叢竹鬆了口氣，擦了擦眼淚行禮：「是，多謝大爺。」
外頭，看著顧道庭夫妻倆出來，顧晚枝就乖巧地跟著父母回院裡了。
一路上顧道庭還表現得十分憤怒，黑沉著臉，一回到菡萏院，立刻收起這副嚇人的模樣，換上笑臉：「晚姐兒，爹這戲演的如何？」
陳氏推他一把，「沒個正形，少不得叫你教壞了女兒。」
顧晚枝舒了口氣，父母沒有因此事產生矛盾便好，至於大房，大伯母得知此事後作何感想，大房內部如何處置，她就管不得了。
陳氏又問她：「乖囡囡，快到你生辰了，可想好了要什麼生辰禮？」
顧晚枝納悶，怎麼剛好都在今日問起她生辰來了。
「您送什麼都行，我都喜歡。」
陳氏拍拍她，「那可不行，及笄之禮得送你個好東西，再好好操辦。」
說著便感嘆起來，「我們晚姐兒都是定了親了的大姑娘，馬上就要出嫁了，這恐怕我能為你辦的最後一場生辰了。」
氣氛悲傷起來，顧晚枝拉著陳氏安撫，顧道庭想了想，道：「出嫁怎麼了，出嫁了她也是我們的女兒，宋家又不遠，你若想女兒了就叫她回來看看你。」
一家三口鬧得正歡，冬至跑來稟報：「二爺，夫人，姑娘，門房報信說是宋大人來了，來送欽天監合好的婚帖和日子呢。」
顧道庭嘟囔了一句，「真是說曹操曹操到，他還在咱家安插了內應不成。」
顧晚枝心虛的別開眼，「您快去待客吧。」
*
如今顧府里，顧道庭放著假，顧行暉尚未為官，唯有顧道堂一人還需要去衙門當差。
唯有宋聞崢一人前來，便不能叫上女客相陪，這接待男客之事，就落到了顧道庭和顧行暉頭上。
前院書房裡。