素宁离开后，并没有回她现在临时落脚的公寓，而是让司机将车开向了颜家老宅。
夜已深，老宅大部分区域都熄了灯，只有佛堂和书房还亮着。檀香的气息悠悠飘散在清冷的夜色里。
当管家通报素宁小姐来访时，正在念经的颜薇明显怔了一下。自从上次在薛莜莜住处不欢而散后，她们母女没有再联系。在这个时间点，素宁突然来访，实在反常。
她放下佛珠，揉了揉眉心，“让她进来吧。”
素宁走进书房时，颜薇已经恢复了惯有的威严坐姿，她穿着深紫色的丝绒家居服，头发梳得一丝不茍，面前的紫檀木书桌上摊开着一些文件。
“坐。”颜薇指了指对面的椅子，语气平静无波。她猜测，素宁突然来访，或许是杨家的烂摊子已经到了不可收拾的地步，所以来求援的，毕竟，最近传出的风声越来越不好，杨天赐那几个兄弟动作频频，集团资产被大肆侵吞，核心业务几乎停摆，破产清算的传闻甚嚣尘上。杨天赐本人似乎也无力回天。
暗中观察的颜薇其实也是奇怪的，她明明已经有意识的帮着素宁了，可杨家的那几个兄弟，还是屡次得手。
素宁依言坐下，目光平静地落在颜薇脸上，仔细端详了片刻，才轻声开口：“妈，您最近身体还好吗？膝盖的老毛病，入冬了有没有再犯？”
这还让颜薇有些意外，她不动声色地观察着素宁。她穿着一身质地精良的米白色羊绒套装，长发挽成优雅的发髻，脸上化了淡妆，遮掩了些许憔悴，眼神很平静。
“老样子，吃着药，还能撑。”颜薇简短地回答，顿了顿，终究没忍住，“你这么晚过来，是有什么事？”
然而，素宁只是轻轻摇了摇头。“没什么特别的事。”她的声音很轻，像是怕惊扰了这书房的寂静，“就是……突然想来看看您。”
颜薇抿紧了唇，这太不像素宁了。
接下来的时间，素宁真的没有提任何关于杨家、关于公司、关于困境的话题。她只是问了一些琐事，老宅的修缮，颜薇的日常起居，语气平和得像一个寻常归家的女儿。可越是如此，颜薇越是觉得不对劲。那种平静之下，隐藏着汹涌的暗流，让她坐立难安。
大约坐了半个小时，素宁站起身。“时间不早了，不打扰您休息了。”她微微欠身，动作依旧优雅得体。
颜薇看着她转身走向门口，那挺直却单薄的背影，在灯光下拉出长长的影子。就在素宁的手即将触碰到门把手的那一刻，一股强烈的心悸涌了上来，颜薇猛地站起身，声音因为急促而显得有些尖锐：“素素！”
素宁的脚步停住，缓缓回过头，平静地看着妈妈。
颜薇张了张嘴，喉咙发紧。她想问“你到底怎么了”，想让她“有什么事就说出来”，可话到嘴边，看着女儿那双平静无波的眼睛，又硬生生咽了回去。
最终，她只是稳了稳自己同样有些发颤的声音，干涩地说：“如果累了……你就回来吧。”
她想说“回家”，可最终还是换成了更生硬的“回来”。
素宁眼圈以肉眼可见的速度，一点点泛起了红。她望着颜薇，那一刻，没了之前的敌视警惕，她对着妈妈笑了，还用力地点了点头。
“好。”
然后，她不再停留，拉开门，走了出去。身影很快消失在走廊昏暗的光线里。
颜薇站在原地，望着空荡荡的门口，心脏那种慌乱的下坠感不仅没有消失，反而越来越重。她快步走回书桌后，按下内线电话，“安排两个人，跟着小姐，看看她去哪儿，做什么。她很谨慎，离得远一点，别被发现了，有任何异常……立刻通知我。”
……
素宁离开颜家老宅，并没有直接去任何地方。她让司机在市内绕了一圈，最后在一个临江的公园附近下了车，说自己想走走，让司机先回去。
她确实在江边慢慢走了一段。冬夜的江风寒意刺骨，吹动她的大衣下摆和发丝。江对岸是璀璨的城市灯火，倒映在黑沉沉的江水中，晃晃悠悠，像是另一个虚幻的世界。她看了很久，眼神空茫，不知在想些什么。
然后，她拦了一辆出租车，报了一个地址。
那是她和林绾绾曾经租住过的、后来被她一直保留着的那个老破小的筒子楼。
推开门，熟悉的气息扑面而来。灰尘味，旧木头味，还有那若有若无、仿佛从未消散的茉莉淡香。她没有开灯，就着窗外城市映进来的微弱天光，缓缓走到房间中央。
她从随身携带的包里，拿出一个老式的、巴掌大的磁带播放器。按下播放键，一阵沙沙的噪音后，一首旋律悠扬舒缓、带着明显时代印记的老歌流淌出来，女歌手的声音温柔而略带沧桑，在寂静昏暗的房间里轻轻回荡。