姚園看見姬元懋，有些不自在，站在韓喆身邊，離他遠遠的，而姬元懋除了剛出來的時候淡淡掃了她一眼後再也未曾吝嗇一個眼神。時間久了，姚園見她沒有多餘的情緒和眼神，一顆忐忑不安的心也放下了，行為舉止也大方起來。
幾天後，姚園已經遍查資料，將大元朝的情況熟悉了一遍。大元建國已經二百多年，歷經九位皇帝，目前坐在龍椅上的這位是大元朝的第十位皇帝姬厚柏，二十六歲登基為帝，現在是邵康三十四年，已經是六十歲的高齡了。這位皇帝後宮充盈，子嗣昌盛，育有十七子，十三女，可謂是枝繁葉茂。可惜他的作為並不像他的名字一樣，使大元朝長壽安康，而是專寵奸臣，親近小人，朝堂已是水深火熱，更兼西部韃虜首領格爾吉吉汗統一了漠北和漠西草原，勢力迅速壯大起來，三番五次擾亂邊界百姓，甚至在邵康二十九年直驅滄州，殺戮萬千。然而，皇帝一味的沉浸在煉丹和長壽之事上，只派了區區三千士兵前去救援，結果還未等進的滄州境內，便被埋伏在城外的韃虜盡數殲滅。為此，孝王親率四千家兵擅自迎敵，經過三天三夜的激戰，孝王終於打敗了韃虜，收復了滄州。怎奈小人當道，佞臣橫行，當今蔡貴妃之父蔡國丈聯合朝廷眾臣彈劾孝王聚兵謀反，皇帝誤聽讒言，一封皇紙下來，孝王府一百多口斬於菜市口，後來，皇太后盛怒，徹查此事，將蔡貴妃等一干人貶為庶人，雖然孝王被平了反，但是全家慘死又有什麼用。而後，朝廷更是黨爭不斷，百姓深受其害。全國四十七州，盜匪興起，邪教林立。
汝州是中原的中心，經濟、政治地位非同尋常，歷來皇家頗為重視。因此，為防大元心臟受損，歷任汝州總督皆是皇帝與眾親王親自挑選任命。故，汝州總督一向由品行清正，文武兼修的人來擔任，就連當年權勢滔天的蔡國丈也無可奈何。因此，汝州繼幾十任總督治理，其經濟、政治、軍師和文化早已蓋過了都城，成為了大元第一州府。
汝州扈家在四十年前還是一戶不起眼的小商戶，以經營布匹為生計，那扈誠不知做了什麼感動上天的事，竟一夜暴富，後來一家人從寧中遷到了汝州，從此安家落戶。扈誠膝下只有一子扈海，娶妻汝州總督之女，之後，扈家生意更是如日中天，一舉成為了大元首富。美中不足之處，扈海膝下只有一女，名為扈雨桐。扈家千萬巨資無人繼承，扈海為此愁白了頭髮，無計之下，只能盼望招個好女婿幫他打理家業。可惜，挑來挑去也沒有遇到滿意的人，歲月蹉跎，扈雨桐已經十九歲了，無奈之下，扈海只好將身價產業交與上天決定，因此才有了拋繡球招親。
在姚園等人趕到汝州時，扈府門前的繡樓下早已圍的水泄不通。姚園伸長了脖子也未能窺得樓上的嬌小姐一面。姚園暗笑，扈海的舉動若不是早已安排好了人，便是老糊塗了。在場的人，高低胖瘦，貧富丑俊，善惡傻痴應有盡有，她不信扈海真的放心自己的女兒嫁給一個毫不相識的平頭百姓，將那千萬巨富拱手讓人。
姚園絲毫不在意韓喆是否會去搶繡球，看這架勢，莫說不接，就是有心接恐怕也落不到她頭上。
「園園，你就一點也擔心我會接到繡球嗎？」韓喆看姚園一臉高興，絲毫不為自己擔心，有點吃醋。
「你看看這陣勢，就算你真的想搶，能搶得到嗎？」姚園打趣道。
「是是，園園最聰明了。」
姚園撇嘴一笑，得意地看向范瑋琛，卻發現身邊除了韓喆和姬元堯，早已不見了范瑋琛和姬元懋的影子。難道是被人群衝散了？姚園壓下心中的不安，將目光投向繡樓上的倩影。
扈府後花園內一座隱蔽的假山後，扈海摸著鬍鬚，似在等待什麼人。
稍時，從假山後面走出來兩個人，一個身穿黑色斗篷，全身捂得嚴嚴實實的，一個竟然是范瑋琛。扈海看到他們立刻跪下迎接：「給主子請安！」