劉四娘不想多做停留：「請王妃相信奴婢，到時定會將事情的前因後果告知王妃。日前，凌嬤嬤借給合妃娘娘掃墓之名已被王爺送到了安全之地，此去，王妃會與凌嬤嬤回合的。」
姚園手腳冰涼，原來皇城真正的幕後操作之人是姬元懋。容不得她多想，劉四娘將姚園安置妥當，捂上暖和的被子，駕起馬車，輕車熟路地出了曲平城。
車軲轆飛速地轉著，一簾之隔將冬與春分成了兩個世界。姚園想起以前，自來到這個世界，生活就像放電影一樣，一個片段接一個片段，斷斷續續，聯繫起來，又是那麼密不可分。在層層事件中，樁樁計謀中，她又扮演著什麼呢？是無意間的闖入還是早就計劃好的棋子之一？虛虛實實，真真假假，她已經分不清了，就像遠方的路，在空濛的雨線中，若有若無，本來以為會一直沿著陽關大道走下去，誰知道峰迴路轉，選了一條無人問津的羊腸小道。
三個時辰後，馬車駛進了安靜的小村莊，在一家平頭小戶的門前聽了下來，劉四娘下車輕輕拍了三下門栓，裡面探出一個男孩子的腦袋，眼睛黑白分明，透著一股機靈勁兒，他看看四周，小聲問：「姑娘一路勞頓，可是要借宿？」
「借宿不用，要上幾個饅頭解飢餓。」
男孩子聽了放心大膽地開了門，四下警惕地看了看，確認安全無誤會，才道：「請王妃下車吧。」
劉四娘掀開車簾：「王妃，到地方了！」
姚園早已端正了身子，劉四娘的聲音剛起，便順著她的手勢下了車。車旁站著一位十五六歲的男孩，農家粗布短打衣衫毫不起眼，看到自己，連忙搭把手：「嬤嬤早就等著了，只是眼下情勢嚴峻，不好在門外恭候王妃。」
姚園從未被這樣精細地對待過，一時還不能適應，只得三緘其口，先進了門，見了凌嬤嬤再說。
一進大門，劉四娘吩咐男孩再三仔細察看後才關上木門。此刻，凌嬤嬤早等候已久了，一眼瞅見姚園，忙上前拉住她的手噓寒問暖，通身的氣質直逼慈安宮的皇太后，與王府里的時候大相逕庭。
「奴婢知道王妃心中疑雲重重，若不嫌棄老婆子嘴碎，請隨奴婢中堂一敘，自知端倪。」凌嬤嬤慈愛一笑，完全是婆婆看媳婦的眼神，有憐惜，有疼愛，有無奈。
姚園的心早就變得平靜，事已至此，多少不為人知的一面已經不重要，重要的是接下來的命運何去何從。
到了傍晚，寒風砭骨，雨亦成勢。用過簡單的晚飯，點上兩根蠟燭。凌嬤嬤和劉四娘服侍姚園喝了藥，上了榻，才幽幽地吐出了深埋二十多年的深宮秘事。
「奴婢記得，那是邵康十年，大元內憂外患，東佀，則流和懷春三州節度使叛亂，南方四州發生瘟疫，百姓紛紛揭竿而起，組成義軍破關斬將，北上進攻，韃虜趁火打劫，突襲鎮北大營。邵康帝心急如焚，日夜召集大臣商議對策。當時，我家老爺紀懷慵身為大元太尉、第一宰輔兼龍衛軍都督，他膝下無子，只有一個女兒紀北荌。紀北荌的母親是北海郡王的女兒，容貌傾國，才華橫溢。我家老爺深愛夫人，可惜天不假年，夫人紅顏薄命，早早就撒手人寰了，只留下老爺和小姐相依為命。小姐完全繼承了夫人的美貌和智慧，年芳十六已是曲平的第一美人。老爺愛若珍寶，捧在手心裡怕掉了，含在嘴裡怕化了，一心想將世上最尊貴的東西送給她。時值朝廷危機，老爺伺機而動，請求皇帝立小姐為後。皇帝雖然不滿老爺趁機威脅，但是聽聞小姐艷名遐邇，倒也不排斥。天算不算人算，小姐年幼無知，早已將身子給一個無恥書生，哭著鬧著不肯出嫁。無奈之下，老爺只得將那書生抓來，以那書生的性命要挾，那書生也是個軟骨頭，嚇得直直跪在小姐腳下哀求小姐入宮，小姐心灰意冷上了轎攆，入了宮門。皇帝見了小姐相貌，龍心大悅，冊為合皇貴妃，等剩下皇子後，立為皇后。誰知道，洞房花燭夜後，小姐就開始了她悲慘的命運……」