這時候，太極殿內的大燈已經滅了。老皇帝雙鬢斑白，老態龍鍾，與龍椅上的九五之尊判若兩人，他虛喘著兩口氣，渾濁的眼睛凸著，泛白的手指抓著明黃繡龍蠶絲錦被，扯著嘶啞的嗓子艱難地發出聲音：「老七來了嗎？」
內廷大太監彎曲著脊樑掀開明黃鵝梨紗帳，苦著臉，說：「回皇上，騰佑王已經在回宮的路上了。」
「哈……哈……」老皇帝喘著粗氣，「怎麼這麼慢？肖德海，朕有一種預感，老七……來不了太極殿了……」
肖德海眼圈一紅，差點掉下淚來，他三歲淨身入宮，七歲陪伴皇帝，四十九年了，從未見過皇帝如此脆弱。皇上少年登基，英姿勃發，也曾雄心壯志，發下海誓，做一名有成明君，還天下百姓湖清海晏，可是，不知道什麼時候，路越走越偏，漸漸忘了初登大寶的志向。
「肖德海，朕又看見她們了！她們向朕索命來了……」老皇帝眼孔擴大大大的，雙手揮舞，臉色發青，顫抖著聲音大叫，「滾開，滾開，朕沒有害你們，是你們負朕在先……紀懷慵……孝王……紀北荌……是你們自找的！自找的！」
「皇上，皇上，您怎麼了？來人吶，傳御醫！」肖德海慌忙喊道。
「父皇，您後宮盈嬌充棟，難為還記得紀北荌吶？」屏風後立著一個黑影，映著紅燭投射在牡丹銀屏上，為太極殿打上沉重淒迷的色彩。
「誰？是誰？是朕的老七嗎？」老皇帝如同抓住了一根救命稻草，欣喜若狂。
黑影從屏風後慢慢走出來，一襲炫黑的綢袍格外濃重，冷峻的目光泛著嘲笑，似笑非笑地看著驚嚇過度的老皇帝，「父皇無論何時何地心心念念的都是七弟呀！同樣是兒子，您的厚此薄彼做的使兒臣不得不心寒吶！」
「你！是你！」老皇帝的手指顫抖著，雙目噴火，恨意滔天，「孽種！孽種！朕是養虎為患，早知你居心叵……測，在你，你出生當日，朕……就該溺死你！」
「晚了！父皇還記得一位算命的說過，兒臣命格奇特，有九五之尊。你當時可沒少找機會殺我，若不是孝王處處維護，兒臣恐怕早就到了陰曹地府。那裡還能站在這兒和父皇說話呢？」姬元懋笑著，一字字咬著牙說。
「你！你！」老皇帝氣若遊絲，手臂無力地垂下，「朕好後悔啊！朕恨不得殺了你！姬元懋，你弒父殺君，天地難容，朕……要昭告天下，揭露你的真面目。」
姬元懋狂笑著：「父皇，您真是老糊塗了呀。實話告訴你吧，你的七皇子已經被囚禁在南海了，這一輩子也別想出來了。」
老皇帝不敢置信地看著姬元懋：「你的良心被狗吃了！元堯待你不薄，你竟然恩將仇報？」