「恩將仇報？」姬元懋似乎聽到了天大的笑話，「這四個字應該用在您的身上最貼切吧？」
「你果然……果然……因為紀北荌之事才逆天而行。」老皇帝悔不如初，「是紀北荌不貞在前，失了貞的女子不被凌遲已是萬幸，朕將她打入冷宮已是莫大的恩德了。」
「是嗎？」姬元懋似在看著一頭垂死的蠢豬，「那紀懷慵呢？北海郡王呢？孝王呢？」
老皇帝垂死掙扎：「紀懷慵居功自傲，欺君罔上，其罪當誅，北海郡王與之謀逆，罪同論處，孝王屢次頂撞於朕，擅自出兵，違抗聖旨，罪該萬死。朕沒有錯，天子沒有錯，錯的是他們。」
「呵呵……」姬元懋想哭又想笑，「你可真是泯滅良知，臨死也沒有半點懺悔之心！」
「你懂什麼？若你站在朕的位置上也會這麼做……」老皇帝漸漸放棄了掙扎，任命地說出最後的話，「皇位是要用血堆出來的。朕不得不這樣做，要怨就怨他們時運不濟。」
「那我呢？我可是你的親生孩子！」姬元懋大吼一聲，雙眼泛紅。
「你？你是紀北荌的孩子，混著紀家的血，朕不能讓有著紀家血液的人活在世上威脅朕的江山，若不是你這些年裝的誠惶誠恐，毫無用處，朕怎麼會容你活在今日？」老皇帝眼神空洞，失了焦距，無意識地說。
姬元懋僅有的一點兒血緣之情已斷，絕望極了，她含淚苦笑：「你為了坐穩龍椅殺戮萬千，你總是找各種各樣的理由為自己的私慾和過錯掩飾。你從不考慮別人的感受，那張冰冷的寶座已經將你的血冰的至冷至寒，你僅有的一點人性給了你自己。你尋歡作樂，荒廢朝政，聽信佞言，殘害忠良，魚肉百姓，你才是人人得而誅之。」
雷雨交加的太極殿，沉悶驚悸，咆哮的狂風甩開了門，打滅了精美粗壯的紅燭，一代帝王，人間游弋數十年，生前再大的權利，不過人死燈滅，對著嗚咽的黑夜，魂去命喪。
姬元懋靜靜地看著老皇帝咽下最後一口氣，屍體慢慢地變涼，變得僵硬。體溫散去，冰涼的軀殼倒在金貴的羅漢床上，任由呼嘯的狂風肆虐地刮著，一寸一寸地凌虐著。
肖德海跪在床邊，虔誠地撫摸著枯槁的龍顏，抽抽噎噎：「皇上，您安心走好！老奴這就來陪您！」說罷，大叫一聲，猛地撞向金鼎，腦袋崩裂，腦漿撒了一地，一命歸西。
「父皇，你也算死的瞑目了，身邊還有肖德海這樣忠心不二的奴才……」姬元懋合上老皇帝的眼，轉身出了太極殿，消失在風雨中……
更漏敲了三下，寢衣透涼，窗外的雨聲不知何時已經散去。不知沉睡的人們夢裡是否瀰漫著落敗的枯葉，一瓣瓣頹廢地遺失在深沉的黑夜裡，不肯推去的疾風吞噬著破碎的思緒。