陈师炀抓住他手腕，额上青筋暴起，豆大的汗珠滚下，“……平安村怎么了？”
平安村民一口咬定什么都不知道，朝廷就拿他们无可奈何，关了半年还是给放出来。道理他再明白不过，可心头莫名发慌。
“平安村闹鬼，红伞鬼，半数村民被切掉胳膊腿儿。村民纷纷逃难，那里乱了。”张叔说。
县令大人，一定是县令大人，利用他和二狗子改良的弩、箭残害村民。为什么？明明是父母官，为什么忍心对他的子民下手？
李行峰不知何时站在床头，缓缓道，“县令大人对逃窜在外的红衣恶鬼势在必得。他知道只要放出任何有关平安村的消息，这两个人就会出现。”
平安村村民是一定能钓到陈师炀和方年的饵。
“九郡八县匪祸横行地形复杂外人难探究竟，精兵利甲八成折在地况上，而非战场。一批‘廉价组’开路队，必不可少。”李行峰摸清陈师炀底细，若能争取到他，再好不过，“陈师炀，你是县令大人看中的开路队，工具这东西危险啊，必须为朝廷所用。”
往狗群里扔一块肉探路，肉拿到的消息至关重要。但肉是一次性用品，扔牛肉就太浪费了。肉沫杂碎刚刚好。
张叔清理干净，上药，包扎。陈师炀撑着床板坐起来，眸中漆黑一片，扯唇轻笑，“李大人，你于我有恩，我当你的肉，唯你马首是瞻，行吗？”
陈村长对朝廷忠心耿耿却一而再被背后插刀，拼上姓名维护的朝廷再三拖延要了他的命；平安村所有人豁出性命保不住一个希望火种，下狱受尽折磨含恨而终；陈师炀和二狗子被绝望压地喘不过气，倾其所有奋力厮杀出一条路，可路的尽头是更深的绝望。
平安村由始至终没做过一件错事，可惨遭灭村。人为刀俎，我为鱼肉。生而为肉，就是原罪。
罢了，既然逃不掉，就当肉吧，穿肠烂肚的肉。
两天后，平安村。
方年不眠不休偷了邻近五个县药铺，草草学了几眼处理方法，一找到伤员便就地包扎，拖到宗祠集中照顾。
失血过多死地不多，大部分伤口恶化烂掉化脓，高热不退。
天昏黑着泛着丝白光，将亮未亮，宗祠口一排药盅噗嗤冒着热气儿，顶着盖子咕嘟作响。
平安村讲究入土为安。方年挖了十来个坑，找齐胳膊腿儿拼凑好后裹上席子一一下葬。他记得所以人名字，削树片为碑。指甲早已劈裂到肉，十指血肉模糊，干活时滴滴答答滑手的血此时倒能当墨用。方年找了个小碗接起来，毛笔蘸着写碑。
“二狗子。”常树家的靠在宗祠门口的地坎上，不知道看了多久。能看清些她的脸，干瘦枯瘪，不到四十岁的人如行将就木的老婆子。
常树折在了狱里，女儿也生死未卜。
枯手揉了揉二狗子的头，“我自小心悦常树，二八年华如愿嫁给他，只得一女，婆家虽有微词却待我不薄。常树也不曾嫌弃，好布美食都先紧着我和闺女。家长里短柴米油盐，甚至跟隔壁赵婶子吵嘴，皆是乐事，我一生顺遂。回头看去，唯一遗憾的便是没有收养你。”