秦莞永遠忘不了自己死的那天。
六月的午後，雲層厚厚地悶著，稍稍挪動兩步汗珠子就順著背脊往下滑。相國寺靜謐異常，只能聽到大雄寶殿裡隱隱的木魚聲。
今日是母親的冥誕，她來相國寺為母親誦經，不想讓父親和繼母知道，是以身邊只帶了明月一個丫鬟。
誰承想，經文念到一半秦莞便覺得腹內絞痛難捱。
明月想扶她去偏殿休息，被秦莞拒了：“誦經聲不能斷，交託給別人我不放心，你且守著，我自己去便可。”
並非秦莞魯莽，而是相國寺她從小就跟著母親來，這裡有專門為定遠侯府準備的偏殿，主持慈和周到，每有女眷前來都會把年紀稍大的僧人支開，只留些小沙彌跑腿。況且寺內有武僧坐鎮，從未有過宵小作亂。
明月略略一思量，便沒再堅持。
秦莞穿過幽幽的松林，拐上偏殿的遊廊，一路行來竟沒有碰到一個人，格外靜了些。
她腹痛難忍，無暇多想，卻不知道屋內早已布下要命的陷阱。
短短一刻鐘的時間，秦莞便從天之驕女淪落為任人宰割的羔羊。
此時，她纖細的手腕被粗礪的麻繩縛於身前，口中塞著腥臭的汗巾子，衣衫凌亂，鬢髮盡散，不難想像方才經歷了怎樣激烈的爭鬥。
面前站著一個瘦長臉的婆子，左側顴骨有一個明顯的黑痣，秦莞從未見過此人。婆子倒是認識她，一打照面便叫出了她的閨名。
幢幡之後還有一人，無論秦莞如何鬧騰都未曾露面，只隔著厚厚的幡布指使婆子。聽聲音該是個年輕的娘子，只是對方說話時故意掐著嗓子，叫秦莞辨認不出。
婆子擼起袖子，面目兇惡，“秦大姑娘，我勸你安生些，也能少受些疼！”
秦莞哼笑一聲，眉眼揚起諷刺的弧度，少受些疼？當她是三歲小孩嗎？眼下這光景怕是命都要交待在這裡！
那婆子被她輕蔑的眼神刺激到了，掄起胳膊重重地扇在她臉上。
白嫩的臉頰登時就腫了。
秦莞怎麼肯白白地讓人欺負？
她奮力揚起被麻繩捆縛的雙手，狠狠地撓在婆子臉上，緊接著膝蓋也頂了過去，婆子疼得哀哀直叫。
“啪”的一聲，似是杯碟碎裂，暗處那人厲聲道：“嬤嬤，無須憐惜！”
“是！”婆子惡聲惡氣地應下，一腳踹在秦莞胸口。
秦莞喉頭一甜，登時嘔出一口血，血珠洇濕了口中的汗巾，一滴滴落到素白的衣衫上，是黑的。
婆子笑得得意：“這毒當真巧妙，娘子發作的正是時候！”
秦莞被捆的時候就猜到了，她腹內的疼痛不是吃壞了肚子，而是遭了暗算。她試圖掙脫束縛，然而眼前一陣發黑，繼而無力地歪在牆邊，幾近昏迷。
午後的陽光透過窗欞灑在她身上，明明素衫素裙，明明粉黛未施，明明烏髮鬆散，卻依舊掩不住她絕美的容顏。
想當年秦莞剛滿十四歲，端午佳節龍舟競渡，金明池畔她倚欄輕笑，不知迷了多少人的眼。
新科及弟的狀元公揮毫潑墨，為她賦詩一首，用那嬌艷又華貴的牡丹與她作比，贊其“天香國色，絕代芳華”。
一時間定遠侯府秦大姑娘的美名傳遍京都，滿城勛貴無不上門求娶。
六年過去了，與她同齡的閨中女兒或嫁人生子，或喪夫守寡，身形容貌要麼發福走樣，要麼憔悴枯黃，要麼練得一身精明算計的世俗本事。