「張恕在哪裡？說！」
「你們……究竟是什麼人？」
「廢話少說，張恕在哪裡？」
模模糊糊的說話聲停止了。
洗浪睡得死沉，沈徵披衣起身，未拉開門，隔門聽見了驛站小役驚慌失聲地大喊：「殺人啦！有人殺人！」
隔壁房門敞開，白日裡與彪形大漢起了口角的錦衣郎君倒在地上抽搐，胸口一個森然血洞，血染濕大片衣襟，不到片刻沒了氣。
沈徵一瞬間變了臉色，忍住眩暈，扶住身側的牆。
驛丞報官，官兵將驛站出口圍住。
驛丞戰戰兢兢：「白日有個彪形大漢與他有衝撞，放了狠話，那人住在一樓最次等的下房。」
附近渠縣來的捕快摩挲佩刀：「把人找來。」
趕去搜羅的衙差匆匆回稟：「房內無人。」
「與死者同行的人呢？」
「剛剛查過，隨行兩個僕役也死在房裡了。」
「還有一個同行的中年男人，房內是空的。」
「中年男人也有嫌疑，，盤問左右鄰近的人與雜役。」
……
就這麼鬧了一場，沈徵被盤問過後回房，已是夜深。
窗戶半掩，有什麼東西在叩窗，很輕，像鳥雀啄食的聲音。他一開始沒有理會，那聲音愈發有規律。
似乎有人在壓低聲音喊他：「沈道麟，沈修撰。」
沈徵將窗戶完全推開，頭皮一麻。
昏暗夜色下，一人面色慘白，披頭散髮，死死抱著窗外一根不粗不細的橫欄，大半個身子懸在三樓半空，手指關節用力得泛白，「我……我從隔壁房間的窗戶爬來的。」
明明更像從墳底爬來。
沈徵記得他喊了自己的名字：「你認得我？」
「你先讓我進來，別驚動官差。」那人快要脫力，不住顫抖，額上一層汗在細細泛光，似乎下一瞬就要掉下去。
沈徵從窗往外看，盤問完的官差正要離去，會發現他。
他一伸手，將人拉了進來，端詳中年人熟悉的面容。
那人死里逃生，耗盡了全身力氣，頹坐於牆根，「你不認得我？崇政殿文試那日，我在你旁邊看完了你的答卷。」
沈徵想起來了：「有印象。」
那人從貼身衣物里掏出一枚印信：
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