她隔著帽紗，歪頭看向發問者，理所當然地困惑：「聖賢雲，三人行，必有我師焉。小女子與沈先生雖未成三人，但處同一屋檐下，可時常見賢思齊，為何不能稱他為先生？」
被她搶白的郎君一噎，正要好好辯上一番。
何蔚抬手揮了揮：「好了，小老兒難得過個壽日，諸君還想坐而論道，明辨真理？」
眾人一笑，氣氛輕鬆揭過。
他順利獻上字帖，長揖到底：「學生祝老師壽如松柏，霜雪不能寒*。」
小娘子乖巧地跟著再福身：「小女子祝老師一陽生後逢生日，日漸舒長壽更長*。」
「好一個日漸舒長壽更長。」何蔚撫須笑。
滿堂來慶賀的青年兒郎附議，更有不少目光探究地落在了她遮住容顏的面紗上。
壽宴後第二日，一群人打著結交同門之誼的藉口來拜訪，直接找到了他家門。
這些人裡面，有人是他從未見過的同門，但也有人是真正與他認真討論過修學，品行端正，學問紮實的青年才俊。
他不好將人拒之門外，迎了進來。
屋舍很小，沒辟出老師家那樣待客的前堂，一群人在小院裡勉強擺上了茶座，就著淺淡春光開始漫談，言語之間，有人探聽她的情況。
「不知沈郎君這位表妹，可有定親？我昨日觀她言行舉止，是讀過書的閨秀，我有位在衢州府任差的族弟在找續弦，就想要讀過書的。」
「徐兄族弟可是衢州的錄事參軍徐笪？我曾見過一面，稱得上是一表人才，寬厚忠正。」
「對，正是他。」
「能夠促成一樁姻緣，這趟不算白來。」
……
一群人你來我往，三言兩語，仿佛就把她的終身大事給敲定了，還帶著施恩般的語氣。
他一邊聽著，一邊品味心頭泛起的怪異。
是未曾體會過的強烈不適，叫他眉目一沉，擺不出任何表情，還伴隨著一股陌生的衝動，快要衝破指尖，將他捏著的茶甌摔到地上。
「道麟，你為何不說話？」有人輕拍他。
他倏爾抬眸，見是昔日交往過的同門，同門帶著疑問，認真道：「這位錄事參軍，大家也就提議著說說而已，當然還是要看令妹的意思。」
這句話好像一盆水，將他心頭那些怪異澆了個透亮，一連數月的相處，已叫他滋生了不該有的獨占欲，那麼她的意思是什麼？
他生性溫和無爭，追求功名利祿的心思不重，更嚮往晴耕雨讀，山水清音伴一生。
她若是願意，她會願意嗎？
他將茶甌放下，回了寢屋。
自這些兒郎來拜訪，她聽見聲音，就避入了寢屋裡未曾出來過，「他們這麼快走了？」
「還沒有，」他茫然四顧，霎時間組織不出一句準確而完整地表達自己心意的話，撿了一句最不該說的，「衢州有個錄事參軍叫徐笪……」
複述聽過的東西，總是比描述心裡幽微曲折的想法容易得多。