劉啟此時正坐在竇太后身側，老太后卻看也不看他，最後劉啟輕輕嘆了口氣，擺擺手示意所有伺候的人都下去，母子二人密談一番後，老太后流著淚召來了三個孫女和唯一一個外孫女。
她將桌案上的木匣子一一塞給了漢家女郎，女郎們冰雪聰明，一見這動靜立刻知道了緣由。
竇太后摸索著摟住了一直在簌簌落淚的南宮公主，淒聲道：「是祖母沒用，祖母護不住你們吶！」
遠在中山國的小國王們不知道的是，其實今歲春祭之後，劉啟便大病了一場。
病到當時臣子們都在暗中慶倖幸好剛剛立了太子的程度。然而，劉啟又一次挺了過來。
但在那之後一直斷斷續續的不見痊癒，身體一直不太康健。等到開春稍暖和些的時候，劉啟就去了別宮秘密調養。
恰逢此時，匈奴來了一封信。
匈奴單于可能本身就是基於想要給劉啟的身體雪上加霜為目的，字裡行間很是趾高氣昂。
君臣單于表示，他已經發現你們大漢王庭嫁過來的都不是真的公主了，甚至連宗室女都不是，就是一群女婢。這一點還是被外族人發現的，為此我們遭遇到了外族人的嘲笑。
這怎麼可以呢？偉大的匈奴單于的妻子是你們大漢的婢女？這種卑劣的欺騙手段和堪稱侮辱的姿態在我們草原是要打一架的。
但是看在漢匈關係這麼多年友好的情況下，他不打算藉此發動戰爭，畢竟大家都在最好的年歲，我們匈奴要開始牧羊，你們漢人要開始種田，所以這樣吧——
你們嫁一個真公主過來，我們把她封為大閼氏，國母，十分尊重了吧？
當然，因為你們這次嫁的是真公主，和以前的待遇肯定不一樣，所以你們應該給我們更多的陪嫁……當然，我們是很公平的，我們也會送過去更多的牛羊作為聘禮。
期待你的回覆哦，你友好的大匈奴王敬上。
這是一封充滿了趁火打劫氣息的書信。
當時劉啟讀了信之後縱使他涵養功夫再好，也忍不住心頭火燒火燎，但他反反覆覆將那股濁氣吐出吸入後，反而覺得神智清明。
他從當中看到了一個絕妙的機會。
匈奴在此時提出的這個要求宛如天助大漢，若大漢藉此機會往匈奴腹地推廣貨物，自毫無痕跡可言。
這樣的機會，如果他放過的話……
不，他不會放過。
但是這件事交給誰做他都不會放心，唯有自己盯著。若他死，就會和文帝一樣，只能留下一個語焉不詳給後人，所以，他不能死。
另一方面，只有他不死，才能保住漢家公主的地位。