從上次送小九離京之後，她甚至都不再跨出椒房。
未央宮很大，也很空。除了太子劉榮，就連小十也被他送了出去。留下的只有三個公主和還在襁褓中的十一、十二。
作為一個帝王來說，他的孩子數目已經不少了。
也正因為孩子不少，他的情緒和關注肯定會被分散，劉啟本來是這麼認為的，但是在消息突然傳來的時候，他才發現並非如此。
他的腦中可以清晰地回想起三兒的一言一行，還有他離京時候的那個模樣，那個神情和背影。
事實上，每一個皇子離京的時候，他雖然不曾去送，卻一直站在宮室的外頭遙遙眺望，目送他們離開。
最後一個走的是小九。
小九一貫乖巧安靜，還愛撒嬌，但是他離開時候的背影卻讓帝王覺得他的兒一夕之間就長大了，長到不再需要他的庇護，長到可以飛出他的手，成為一隻雄鷹，一匹猛虎。
他未來可能還需要為了太子和大漢的利益下令打壓自己的兒子，但他以為那一天還很遙遠。
帝王之路，是一條孤獨之路，只能一個人走。
充滿了孤單、寂寞、冷清、猜忌、放棄，再美好的東西也不過是過眼煙雲，一切美麗外表下都帶著膿頭。
這一番話他曾經對竇嬰說過，他說這條路小九不想去走，對了，那時他說什麼來著？對了，他說了小九是個聰明孩子。
所以小九不會想要坐他這個位子，外人看到的寬大王座，只有坐上去的人才知道上頭的冰冷。
劉啟隱約聽到殿外長子的哭求，他想要去臨江見一見弟弟，想要去給阿弟上一炷香，所以他來求自己給他這個恩典。
帝王面上沒有任何表情，他指尖彈了彈，很快便聽到外頭長子的哭喊之聲漸漸遠去了。
去臨江？
以太子的情況，剛出長安就得要被人暗殺。
作為太子，他看得都沒有小九清楚。是他的寵愛養壞了他，還是栗姬的溺愛養歪了他，劉啟已經不想去想。
劉榮不能做這個太子，沒有一刻比現在讓他更清楚這一點。
劉榮在太子位上一日，他便會迎來數不清的算計，而總有一天他會在自己看顧不到的時候狠狠地掉進這個坑裡頭。?
到時候，只怕他死了都要被人潑上一身的髒水。
……既然他想要去看弟弟，那就讓他去看。
劉啟緩緩睜開了眸子，黑眸沉甸甸的。
內侍緩緩步入，小聲對著帝王說：「陛下，中山國的信件到了……您看……」
劉啟躺在床上，沒有任何回應，內侍便不再言語，他悄然退開候在一旁。時間的運轉在安靜中顯得特別緩慢，許久之後，內侍才聽君王低啞的嗓音：「拿來吧。」