不多時，刺客見遲遲難有機會得手，便迴旋著身欲躍步離開，卻是轉身之時被程如寧的鞭尾帶過了蒙面面巾。
接而刺客的面巾被拂落，江扶風看著刺客匆促抬袖捂著面，當即不顧身後程如寧追來的鞭子，握著劍直逼程侯而去。
此時迎面，江扶風終是看清了刺客是為何人。
那刺客雖是用袖遮掩了半張臉，而他提劍望向程侯之時，眸底沉澱的恨意與瘋狂一瞬彰顯，眉眼處盡昭鋒利，其面處方才被鞭命中的傷痕還析著鮮血。
刺客持劍而來，絲毫不拖泥帶水地劍指程侯，不正是七葉麼？
而江扶風與柳臣也顧不及與七葉相認相問，拽著程侯便往另一邊翻身躲開。
其後的程如寧忙不迭將長鞭纏至庭中石柱，猛地往後一拉，奔身而來。
僅一呼吸間，程如寧已迅速越過劍身擋至程侯之前。卻是原本欲揮動的長鞭驟然亂了招式，她怔住了身，杵在七葉迎來的劍尖處，巋然不動。
程如寧已是看清了來人面目——那近來日夜伴於她身側，不知何時已悄聲無息地潛在了她心底的人，此時執劍站在了她的對立面，甚至意圖刺殺她的父親。
震驚、不解，與著幾分憤然之色溢於程如寧面上。
七葉手中的劍刃亦霎時頓在沉夜裡，停在程如寧身前幾寸，未再往前一分。
程如寧紅著眼定定地盯著七葉，她抿緊唇卻是往前走了一步。
「如寧！」江扶風當即上前捏著程如寧的肩便向後用力拉去，避開了劍鋒。
而七葉始終不言，縱然江扶風見著七葉顫巍巍地垂下了手中的劍。
「你動手啊——你怎麼不動手！」程如寧喝聲朝七葉吼道，發泄般地將長鞭朝手邊虛空一揮，也未曾攻向七葉。
江扶風只得嘆聲里，攬著程如寧的肩，安撫著情緒尤為激動的她。
「寧兒，你讓開。」
程侯在柳臣的攙扶站起了身，望向七葉，「你是祁家的孩子吧。那日寧兒受傷，你背她回侯府，我便見過你。你和祁將軍的模樣，有幾分相似。」
程侯緩聲回憶道：「十年前，我為自保退出朝堂，隨後黨爭之勢愈發不可收拾。祁鋒將軍為守本心不參與權斗亂流，之後卻含冤入獄。」
聽罷七葉嘲弄地勾著唇角，那面上卻是笑得極為難看，「此後我家破人亡，儘是拜侯爺所賜。您那時倒是功成身退了，安身京城享福，可有想過這些被您所累之人？」
江扶風不曾想，原來七葉一直所恨並想要報復的人是程侯，而她一開始便想錯了七葉的目的。難怪他當初刻意接近程如寧，甚至萬般設計接近扶搖書齋。
柳臣沉聲為程侯辯解道：「七葉，即便當年諸多武將因程侯退位而受牽連，但朝局黨爭之勢早已不可避免。時至今日你還看不明白嗎？哪怕程侯不退，朝中局勢依然會如此，祁鋒將軍依舊會如此選擇。」