「恕在下無能，老夫人的病原本可治，雖是頑疾，但只需好好調養，按時用藥即可。但老夫人神思不寧，哀緒傷身，只恐無力回天。」
而老婦不知何時早已醒來，她微聲同才送走大夫而歸的江扶風道：「姑娘，不用白費力氣了。我自己的身體，我再清楚不過。」
江扶風抿緊了唇，不知該作何言說。
「我原本唯一牽掛放不下的，就是我那養子。我勤勤懇懇供他念書，他也是個懂事孩子，長大後考取了功名，在吏部當了官兒。」
老婦提及養子之時，眼中清光閃爍。江扶風不禁暗嘆著，她果然沒有猜錯，那牢獄中自盡的吏部官員，果真是這位老婦的孩子。
隨即她擺著頭，虛弱的聲音里含著悔恨，「他就是太傻了，太容易聽信別人的話了。也怪我老來多病，他本就俸祿微薄，每月娶媳婦的錢都攢不了，就全為我請醫買藥花光了，還背了一身債。後來他窮途末路，竟……竟動了賣春闈試題這種念頭。」
「我了解我的孩子，他做出這樣的事，定也原諒不了自己，所以才選擇了自盡謝罪。但我還沒來得及看上他一眼，我還沒和他說上一句話……」老婦縱橫著淚，攥著棉被的手已是發白。
江扶風握著老婦冰涼的手，輕聲道：「人人都說，母子心意相通，即便您和他沒有血脈之緣，但數十年相伴早已勝似親人。更何況他如此孝順，一定能聽到您的心聲的。」
唏噓聲中，江扶風離開了老婦的家，眼見著天漸斂色，她又再趕往了五水巷處。
彼時江扶風特意換了身行頭，只著了布衣荊釵，蹲身於菜販子劉二爺處挑著菜，假以不經意間提及：「我聽說，那春闈一事鬧得滿城盡知的李成書，賄賂官員買題的錢，是盜墓來的？可真是瘮人。」
「那可不嘛。」劉二爺淘弄著身後的新鮮菜，一面抹著根莖上的泥，一面答了江扶風的話。
江扶風故作好奇，「這怎麼說？您是怎麼知道的？」
「我那夜從城郊處挑菜回來，不巧碰上了下雨，然後就遇到了那個叫李成書的書生，我和他一道在一個破廟裡避雨。原本我也不怎麼記得他的，但是他實在長得，那話怎麼說來著？賊眉鼠眼？呃……總之就是你只要看他一眼就不會忘。」
劉二爺拍了拍手上的泥，叉腰回憶著，「我閒來無事，就也打量了他一番。他當時一身的髒泥，懷裡護著一個包裹，還對我非常防備。第二日我便聽聞城外有一富貴人家的墓被盜，回想起那他過來的路邊，正好是從那個方向。」
江扶風聆聽後，道出這其中關鍵，「也就是說……您壓根沒見著他懷裡的包裹是金銀還是別的什麼，也沒見著他是否是挖了人家的墳，是吧？」
劉二爺一時語塞，找不著反駁之辭，而見江扶風挑來看去半天亦是未買，便惱怒著趕著她，「我，我不知道，我不清楚。去去去，別攔著我賣菜。」
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