而江扶風大步朝前，直直揪住了書生的衣袖高舉於空，朝皇榜處值守的吏部員外郎遙遙喊道：「劉大人，這裡有人檢舉，此次皇榜中的會元作假，是為涉嫌通過家中關係得此榜首成績。」
江扶風並未刻意壓著嗓音，接而人群聞言後乍然議論紛紛，言語間儘是針對柳臣得此成績的不良猜測。她聽得真切，尖酸的，刻薄的，滿懷惡意的，皆刺著柳臣的脊骨而來。
「難怪啊，這柳臣去年秋試就奪解元，肯定是他父親吏部尚書為他暗中定奪的。」
「今年可不比往年，他還有個吏部侍郎的娘子在枕邊，春闈試題和批閱不就是一句話的事？倒是難為我們這些毫無關係的寒門子弟咯。」
「如今這最為公正的科考也淪為這些官家人的掌控，可悲可嘆啊。」
而不知誰於聚集的人影里，高聲喊了句，「科舉不容人舞弊作假，要求取消會元柳臣資格——」
隨之而來的是如潮聲勢，人群齊聲呼著：「取消柳臣會元資格！維護科考公平！」
震耳欲聾間，江扶風見著竟有人慾擠著上前撕掉皇榜。接而官兵湧出，將周圍團團圈住，吏部員外郎提起衣擺往階上站去，聲嘶力竭地往皇榜處一眾喊著，「肅靜！」
但此時民憤已然挑起，員外郎的聲音很快便淹沒在了其間。連著官兵也只是勉力壓著人群，壓不住潑天的沸然情緒。
江扶風正欲步入其前準備下一步之時，她驀地瞥見人群後一熟悉的身影正緩步走來。
他面色靜如秋湖，眸底看不出喜怒，仿佛只是閒來路經此地的過客。而他從容地望著喧鬧，輕飄飄說出的一句話讓在場的一眾皆回身看向了他，「我便是柳臣。」
「諸位對科考結果有所懷疑，何不聽聽吏部的官員如何解釋？僅是這般喊著，朝廷也不可能就照做了。諸位皆是身懷才學之人，難道不知事實向來是需要查清的，而不是比諸位聲音大，就可以知曉的。」
柳臣溫文有禮地說著，嗓音亦是平和，接而現場幾位較明事理之人亦漸漸冷靜下來。
即便其間仍有一些性子急躁的人見著了柳臣便要怒而上前爭執，卻又囿於官兵阻攔，難越前半步。
江扶風適時朝向員外郎道：「劉大人，同我們說說吧，此次科考結果，究竟有沒有作假？」
員外郎清了清嗓，他抹了抹面上的汗，朝向安靜下來的一眾，「因此次春闈前便出現試題泄露一事，朝廷特遣本官來此為各考生解疑，以彰朝廷對科舉公正的重視。對於大家方才的呼聲，本官也聽到了。本官手中的，正是去年鄉試與今年會試的一應官員安排。」
他從懷裡拿出一張名單，接著吩咐手下張貼在了皇榜邊上，又再解釋道：「正如大家所言，此次爭議最大會元人選，柳臣，是為吏部尚書之子，因而柳尚書在這兩場考試里便自請避嫌，未參與到命題、審題、批閱之中。而今年春闈的試題因泄露而重新擬題，命題儘是出自當今丞相陸大人之手，之後的批閱，又有太學的先生監察。」
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