「這……這是什麼……」漁夫結巴著話，已是兩腿一軟哆嗦著往城裡跑去，連著背上的漁網顧不及，徒留跳出網中的數條鮮魚蹦在淺灘邊。
身後的動靜愈來愈近，恐懼頃刻籠罩於漁夫心頭。他莽著頭往前拼命跑著，卻是察覺後背一陣劇痛，他驚慌地低下頭，便見胸前貫穿的兵刃淌著血。
而他步伐隨之一頓，陷入了永眠。
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第81章 交戰
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已是三更天,城中寂寂無聲，除卻竹梆子的敲聲不時盪於漆黑里，漸而消弭。
城外,倚於林梢而眠的鳥雀忽吱聲飛起,夜風霎時囂然,唳聲穿過重重陰雲。
「有敵襲——前處一百里連水江岸急需支援！」
淮陰城下，馬蹄踐起塵土,一疾馳而來的斥候聲嘶力竭地通傳著。那面上塵土覆著未乾的鮮血，隨著其猛然下馬入城的腳步,帶過促然急風。
「前方急報！有上千水賊連夜犯境,於村莊掠奪,殺人無數。」
天仍未明，燭火照盡兩道緊繃的面。
彼時沈故於府中見著正埋頭盯著沙盤的柳臣，驚聲說道：「那水賊前些年在荊州肆虐之時也不過百人,憑藉對水域利用與當地水軍周旋才得以占優勢。如今明明去年才剿滅了一波,何來的上千水賊？！」
「先別刨根問底了。」
柳臣亦是鎖著眉頭,抬眼看著沈故,「現在楚州唯有一支樓船軍，駐軍共有兩千。水賊善於水中作戰,眼下他們攻下楚州東部的連水並占據水域,我們想要從陸地進攻並不現實。」
話畢，柳臣挪袖指向沙盤處水賊占據之點南處,「你瞧這裡。」
沈故湊近後細察了半刻,「峰都山？他們是憑著此山屏障,形成峽地,以防南邊的揚州軍支援。眼下北邊是……瀛洲。」
而後他若有所色地瞅著瀛洲的版圖,朝柳臣問道：「方才已派驛使快馬加鞭趕至京城了,眼下需要發急報至瀛洲知府處求援嗎？」
柳臣遲遲未搭話，他挺直身，眼底掠過不易察覺的微光，定然答道：「不，你去派人將近日在楚州地界活躍的瀛洲商人，以查繳違禁貨物為由暫行羈押。」
「啊？」沈故瞪大了眼，尤為不解。
「叫你去便去。」柳臣說道。
「是。」沈故躬身應著話，回身欲離去之時，柳臣的嗓音傳來。