苟太后是苻坚的母亲，当然要立苻坚。于是只有二十岁的苻坚接任了这个烂摊子。
苻坚即位后，马上自去帝位，仍称大秦天王，诸大臣各降一级。实施低调的发展战略，医治从前的创伤。
只是苟太后对苻法怀有戒心，趁苻坚不在时赐苻法自荆苻坚其实对苻法也很忌讳，就此落个人缘，和苻法喝了一场诀别酒，送他上路。
去掉障碍后，苻坚终于可以放开手脚大胆改革了。他为人大度，性格豪爽，很快大臣们就都从苻生的阴影下走出，积极为苻坚办事。一大批能人从四面八方聚集到了长安。
苻坚的弟弟苻融只有十几岁，但聪明颖悟，过目不忘，他的文章清雅壮丽，是当时文化界珍稀的收藏品。又擅长骑射，饱读兵书，是长安很有名的神童。苻坚从小就和他一起玩，知道他的才能，任命他为侍中，总管内外大事。苻融执法严明，刚正不阿，大臣和百姓对他既敬服又畏惧。
但苻坚最得力的朋友兼助手却是那位书生出身的王猛。当苻坚寻访人才时，王猛还在终南山隐居。他气质深沉，和乐天派苻坚脾气正好相反，而两人却一见如故，惺惺相惜。苻坚非常高兴，对大臣们说：“我终于找到自己的孔明了！”
但羌族人很多还不清楚孔明是个什么东西。毫无背景和势力的汉族人王猛被苻坚如此器重，那些政治老人们对这个年轻人都颇有微词。大臣樊世是跟随蒲洪打仗出来的四世老臣，一直看不起王猛，总想找他的茬。有一天两人在大街上见面，樊世不怀好意地说：“我们打下来的土地，怎么让你这家伙吃白饭？”
王猛很生气，也顶了一句：“我不但要吃白饭，还要让你来亲自给我做饭呢！”
樊世大怒，指着王猛大骂道：“你等着，我一定要把你的脑袋挂在城门上，不然我誓不为人！”
王猛把这件事告诉了苻坚，苻坚说：“一定要杀了这个老家伙，百官就听话了。”过几天上朝时樊世又提起了这件事，抓着王猛的衣领要揍他，苻坚大怒，下令将樊世斩首，于是大臣们看见王猛后再也不敢指手画脚了。