经过恶战锻炼的北魏中线主力拓拔仁部更是一路势如破竹往寿阳杀来。胆小的刘铄连逃跑都不敢，只好躲到城里求神拜佛。不久，东线拓拔焘的大军到达彭城，在城外戏马台(这地方现在还有，好象就在九里山)上树起大帐，居高临下地俯视这座曾是楚霸王项羽首都的千年古城。
五胡录 *第十章*佛狸祠下(十二大结局)拓拔焘包围彭城，北伐总指挥刘义恭早就吓得魂不附体，准备放弃彭城往建康逃跑。
沈庆之听说后，认为历城兵少粮食多，而彭城兵多粮食少，建议刘义恭往历城撤退。而刘义恭手下的参谋认为不如往东跑乘船走海路回建康为上策。刘义恭去意已定，但两种想法一直没确定实施哪个。负责东南线作战的刘骏就对刘义恭说：“叔父既然是总指挥，到哪里去不我管不着，但我作为一城之主，擅自放弃城防逃跑实在无颜面对江东父老。必会与此城共存亡。”说的刘义恭也不好意思逃了。就抓紧整饬彭城的防御体系。
拓拔焘围着彭城绕了一圈，觉得确实是守备森严，不敢贸然进攻，就派使者前来拜访刘骏，送给他几头骆驼，要求交换酒和甘蔗。刘骏一一许诺，第二天拓拔焘又派使者来索取柑桔和赌博用具，并赠送刘骏一些皮衣。刘骏还是一一满足。到了第三天，拓拔焘的使者来借些乐器，刘骏对使者说：“受皇上的指示前来打仗，没有准备乐器。贵主要来就来，要打就打，自古人臣无境外之交，(好象当年国民党很多将领在美国都有银行帐户？)这些面子问题就不要再表演了。”
拓拔焘一看这个人不好对付，发动了一次试验性进攻，没有效果，就带着大部队继续南下，一路上的守军都望风溃逃，轻易地度过淮河，来到盱眙城下。