「沈愛卿。」皇帝招招手，「近前說話。」
沈東湛弓著身子，近至皇帝跟前，「皇上有何吩咐？」
「於朕而言，你是晚輩，若真的要論斷起來，也算是朕的子侄輩。」皇帝嘆口氣，「朕果然沒看錯你，能從定遠州把人帶回來，你功不可沒，委實有你爹沈丘當年的風範。」
提及自己的父親，沈東湛便知道，皇帝怕是要放大招了。
果不其然。
皇帝緩了緩，輕輕拍著他的手背，「這樁事，朕不想讓太多人知道，睿王那邊，朕已經說過了，所以你……明白嗎？」
「臣，明白！」沈東湛回答得很是乾脆。
皇帝點點頭，「朕知道，這一路上你很不容易，但是定遠侯府之事，茲事體大，不能出任何紕漏。」
定遠侯尚遠，曾對皇帝有過救命之恩，不管出了什麼事，皇帝都得免他一死。
這是早前的承諾，是皇帝的君無戲言。
沈東湛知道，但也不敢多說，君臣有別，這道理他比誰都清楚，「臣，遵旨。」
「陪朕去一趟天牢，朕去見見他。」皇帝說。
沈東湛行禮，「是！」
皇帝親自去天牢，見尚遠，可見對其重視，沈東湛心裡有些疑問，縱然尚遠早些年對皇帝有救命之恩，但也不至於到這樣的地步。
這裡面，怕是有文章。
因為身份特殊，尚遠被獨立關押，周遭都是錦衣衛的人看守，沒有讓閒雜人等靠近。
對此，皇帝深感滿意。
沈東湛辦事，果真是最穩妥的，這跟他爹沈丘那不著調的樣子，委實天差地別。
一道同行的，還有欒勝。
「臣會守在外頭，請皇上放心，不會有人知道！」沈東湛躬身。
欒勝躬身，緊跟在皇帝的身後，慢悠悠的進了天牢，「皇上，您仔細腳下。」
「朕原以為這輩子都不會有這一天，沒想到……」皇帝後半截沒說完。
欒勝卻是明白了，皇帝的意思是：沒想到，尚遠怕是要走在皇帝的前頭了。
可這，不就是皇帝的本意嗎？
皇帝年歲大了，覺得自己怕是不久於世，可不管是哪個皇子登基為帝，自己留下來的這些老臣都不是新帝能駕馭的，乾脆……能帶走的都帶走。
及至牢門口，欒勝手腳麻利的打開了牢門，將一旁的凳子擦拭乾淨，待攙了皇帝進去，自己就退到牢門口站著。