沈東湛轉身，「為何會突然冒出這樣一批凶神惡煞？」
「是什麼原因暫時不知，只曉得這批山匪好生厲害，官兵來時便躲進山林之中，讓人無從查找，待官兵撤離，又占據山寨，繼續作惡。」此處距離永慰縣有些距離，這幫山匪是突然冒出來的，所以周南查到的消息並不多。
沈東湛皺了皺眉，「山匪為禍……」
「據說，這群山匪已經屠戮了兩個村子，若是再任由其猖狂下去，唯恐……危及殷都周邊的安全。」周南說這話，其實有另一層意思。
沈東湛心頭瞭然，只不過皇帝沒傳召，他斷然不會自己請命。
錦衣衛，只服從於帝王令，其他事，能不摻合儘量不摻合。
然則，是福不是禍，是禍躲不過。
朝廷上議論紛紛了數日，終是沒個定論，皇帝的耐心逐漸被消磨殆盡，漏夜傳召沈東湛進宮。
御書房內。
沈東湛畢恭畢敬的行禮，「皇上萬歲萬歲萬萬歲！」
「沈愛卿。」皇帝面色不太好，整個人病怏怏的，說話的時候已經放下了手中的御筆，半靠在椅背上，低低的咳嗽著，「平身吧！」
沈東湛起身，心裡卻揣著了幾分明白，皇帝每次裝病，每次喊他沈愛卿的時候，總沒什麼好事，上回就推著他去定遠州，一推兩三次，次次要認命。
「沈愛卿啊！」皇帝招招手，「過來，到朕跟前來。」
沈東湛垂眉順目，近至皇帝跟前，「皇上急召微臣進宮，不知所為何事？」
「揣著明白，裝糊塗！」皇帝笑著望他，好一副慈眉善目的樣子，「這滿朝堂都在議論什麼，你會不知道？」
沈東湛行禮，「皇上，滿朝文武，人才濟濟，皇上隨便挑個人去剿匪，想必都會比微臣在行。微臣執掌錦衣衛，只懂得伺候皇上為皇上辦差，但是領兵……委實是難為了微臣。」
「朕知道，你就是擔心你那個未過門的小妻子。」皇帝朗笑兩聲，「人都在路上，眼見著這兩日就到殷都，你便捨不得離開，想留在殷都候著她。」
沈東湛心頭顫了顫，這件事……知情的並不多，能這麼快就傳到了皇帝的耳朵里，可見本家的探子始終如影隨形，一直都盯著本家不放。
面上，沈東湛依舊保持著最初的恭敬，「皇上所言極是，檸兒約莫明兒就到，所以微臣怕是不方便離開殷都。」
「不妨事，反正這剿匪一事已經耽誤了這麼久，也就不急於一時了。」皇帝順著接了話茬，「朕就給你時間，等到你接了人，再出發剿匪。」
沈東湛心下微沉，看樣子在他進宮之前，皇帝已經打定了主意，要讓他去辦這差事。
皇帝素來固執，一旦下定決心，便沒有轉圜的餘地，與其再三的推諉，倒不如現在應下，好歹皇帝寬限了他幾日。
若是把皇帝逼急了，還不定會鬧出什麼事來！
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