皇帝拂袖落座，一聲長嘆，即便是身子不濟，可這與生俱來的威懾力，亦足以讓底下眾人，大氣不敢出。
「讓他們自己說！」老皇帝顯然是不想再說什麼，一則氣竭，二則氣急。
戶部尚書責無旁貸，哆哆嗦嗦的上前，「沈指揮使有所不知，這江南稅銀此番走了水路，誰知卻在煜城外的水道處，消失不見了，連人帶船和稅銀一道，消失得無影無蹤。煜城的守城官吏自知無能，第一時間上報，但還是……還是為時已晚。」
「消失？」沈東湛顯然對這個詞兒有點非議。
可眼下，不只是戶部尚書，六部的所有尚書都在這兒聚頭，一個兩個嘴裡吐出來的，全是這「消失」一詞。
三人成虎，可見有點名堂。
「不管是不是消失，都是爾等失職。」皇帝總算是平復了一下心緒，大概也是累了，扶額輕嘆，「江南稅銀消失，乃是朝廷一大恥辱，尤其是現在，使團將至，爾等若不及時將稅銀找回來，將匪盜捉拿歸案，就自個去大牢裡面壁思過吧！」
說著，皇帝擺擺手，「都跪安吧，朕有話要跟沈愛卿說。」
「臣等告退！」諸臣行禮，快速退出了御書房。
待眾人都退下，皇帝起身行至內殿，坐在了臨窗位置，指了指邊上，示意沈東湛坐下。
「謝皇上！」沈東湛行禮，心裡倒是清楚，皇帝這是又要把他外派了。
這事交給誰都不放心，但是交給沈東湛，皇帝卻是放心得很，畢竟沈東湛對這稅銀不感興趣，也不會出現中飽私囊之事。
「沈愛卿。」皇帝開口，「你可知道稅銀對朝廷的重要？」
沈東湛頷首，「臣知道。」
「朕憂心國事，恨不能分、身，親自去一趟，奈何……」皇帝搖搖頭。
奴才上前奉茶，又畢恭畢敬的退下。
「臣等無能，未能為皇上分憂。」沈東湛俯首，「請皇上恕罪。」
皇帝笑著端起杯盞，一臉的慈眉善目，「眼下沒有旁人，你對著朕也無需這般拘謹，朕與你父親的關係，你心裡也清楚，原也該稱一聲伯父，但礙於君臣之禮……沈愛卿，朕對你是寄予了厚望，你可莫要讓朕失望啊！」
「是！」沈東湛起身行禮。
皇帝招招手，「不要動不動行禮，沒有外人的時候，你便是朕的賢侄，都是自家人，無需如此見外。」
「是！」沈東湛笑著點頭，重新落座。
皇帝幽幽的端起杯盞，「朕思來想去，這事總要派個知根知底，而且信得過人去辦，煜城遠在江南道，離殷都太遠，難免會有些麻煩。」
何止是麻煩，不有老話嗎？強龍不壓地頭蛇！
這煜城山高皇帝遠的，肯定也會有這般境況，一般人自然無法駕馭，可能還會客死異鄉，所以調查此事、追回稅銀，有一定的難度。
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