「我想嬸嬸您了，過來看看。」穆秀冬把裝了半籃子的玉米饃饃遞給齊雅茹，又跟在灶前燒火的人打招呼：「孟景湛，你腿上好點了嗎？」
孟景湛抬頭，眼神淡漠地看了穆秀冬一眼，低頭塞了一把干樹枝進灶房說：「還好，死不了。」
孟景湛跟穆秀冬同年，今年也23歲，歲月在他身上留下了濃重的痕跡，曾經天真陽光的少年，變得沉默寡言，自從孟九棕走後了無音訊，他似乎在一夜之間長大，看人的眼光時時刻刻帶著警惕，英俊的五官不再柔和，隨時布滿陰霾狠戾之色，經常和那些欺負他們母子的人打起來，身上是遍體鱗傷。
他那淡漠的樣子跟當初的孟九棕很像，每次看到他受了傷毫不在乎的樣子，穆秀冬總能看到孟九棕的影子，心痛得無法呼吸，只能強笑道：「我給你的藥，你還是要擦，不然我嫁去縣城裡了，有人欺負齊嬸嬸，你腿腳不便，誰來幫你。」
李學民當年考上初中後，原本打算跟穆秀冬一起考高中，奈何他不是讀書的料，考上初中都是擦著末尾分數上，初中畢業已是不容易，高考只能棄靠。
李學民拿到初中畢業證後，聽從了何一芝的話，到縣城裡碰碰運氣，看能不能進廠或者找份其他工作，居然好運氣的真找到了一份鐵廠打鐵的工作。
現在李學民已經是城裡的戶口，吃得是商品糧，用的是城裡的供應，不知道羨煞多少想去城裡的農村人。
如果穆秀冬跟李學民結婚，可以走他的後門進鐵廠上班，戶口也可以變成城裡戶口。
不過穆秀冬真離開了第一大隊，有人欺負齊雅茹，穆秀冬自然也幫不了孟景湛了。
孟景湛沒好氣道：「你要走就走，管我們做什麼。你又不是我們家的人，你管我們的死活做什麼，左右你都要變成其他男人的女人了！」
穆秀冬一愣，心裡忽然難受起來，眼圈一下紅了，聲音顫抖道：「你恨我的對不對，恨我當年慫恿你哥去朝鮮，恨我沒遵守諾言等你哥回來。可我等了他十年，足足十年了！他一點音訊都沒有！你讓我怎麼辦？一直等他，當個老女，當個剩婦，孤獨終老嗎？！這些年來，我一直竭盡所能的彌補你們，一直擋在你們的前面，替你們擺平一切欺負你們的人。我受了多少傷，吃了多少苦，我都毫無怨言，為得就是贖罪！可我也是個有血有肉的姑娘，我也希望自己能幸福，自己能過上好日子，我要嫁人，我有錯嗎！」
她說到最後，眼淚止不住的飆了出來，每說一個字，都聲嘶力竭，痛徹心扉。
沒人知道她這些是怎麼過來的，明明她已經快忘記孟九棕的模樣，可午夜夢回之際，她總能夢見孟九棕的身影。