“這不是沒辦法麼。”來福的目光黯了黯：“我爹是個病秧子，一天到晚咳得要死，連半個勞力都算不上。我娘畢竟是個女人，擔著一大家子的生計……”
南星一直覺得，來福是個心比天地寬的人，每天頂著一張不知愁苦的臉，仿佛有著用不完的精力。可是眼下提及自家的事，他終於也成了一棵被生活壓彎的小草，深深地低下了頭。
他伸出手拍了拍來福的肩膀，安慰道：“天無絕人之路，你先別急，我幫你想想辦法。”
南星雖然一口應承下來，但心裡其實沒底，畢竟這事還要去找周祺煜幫忙，他自己做不了主。當然他也知道，解決來福一家幾口人的生計，對於手眼通天的慶王爺而言，不過九牛一毛。
只是，求人辦事就得放低姿態，對方還是自己最不想虧欠的周祺煜——這麼一搞，又得無可奈何地欠他一筆，對方的大尾巴不得翹上天了呀。
傍晚，周祺煜照例被南星用針紮成了刺蝟，一動不動地釘在床上，忽聽南星開口道：“王爺，我……有個事想麻煩你。”
周祺煜身上插著針，把全身僵成了棒槌，更別說臉了，面無表情道：“太陽打西邊出來了？”
南星聽出他話裡有話，暗自嘆了口氣，這才將來福家的事大致說了一遍。
周祺煜道：“你想讓我安排他兩個弟弟充軍？”
“是他們想，不是我想。”南星糾正道：“可是倆孩子都沒成年，送去充軍又能怎樣，真打起仗來，去前線送死嗎？”
“那就直接給錢吧。”
“兩個弟弟可以給，可是冀州上下，窮人的孩子多了去了，給得過來嗎？”
“不能充軍，又不讓給錢，那你要我怎樣？”周祺煜僵著臉道。
南星將持針的手放了下來，若有所思道：“聽說最近因為井水施藥的事，官府遇到了瓶頸，說是井的位置太分散，人手又不足，沒辦法統一管理。”
他垂了垂眼，繼續道：“授之以魚，不如授之以漁，我在想，能不能先將這些十多歲的孩子組織起來，簡單培訓一番，做些力所能及的活，按時間結算工錢，幫著他們度過眼下困境。等日後國庫寬裕了，再想辦法興辦個學堂，讓孩子們學個一技之長，有個安身立命的本事，哪怕屆時他們還想參軍，等年齡大些了也是可以的，你說呢？”
周祺煜本想僵硬著點個頭，可試了試沒能成功，於是惜字如金道：“你做主吧。”
南星驀地蹙起眉道：“我又不是王爺，做個哪門子主！再說我只是提個建議，要不要採納，自然由你決定。”
周祺煜一臉無辜地看了看他手中的銀針，木然道：“你的提議，我敢說半個‘不’字嗎？”