「阿爸，紙墨很貴嗎？賣了大紅袍還不夠？」聽家人討論他的筆墨問題，阿蘇南歪著腦袋問阿爸，大紅袍是他家木樓下的一隻大公雞，很是威武，還是他給取的名兒。
所有人都給逗笑了，阿爸笑著給他解釋：「大紅袍七八斤重，賣不到2０文錢，紙很貴，100張只有薄薄一疊子，卻要五百文。」
阿蘇南愣住了，不只他，連阿朵都忘了嘴邊的餅子，傻傻地看著阿爸：「弄個貴！」
只有阿哥略略知曉一點物價：「上次亞阿叔不是講說只要80文？」
阿爸呵呵一笑：「亞羅講的是芭茅紙，太糙了，不能用來寫字。」
阿媽感嘆：「給讀書人用的，都是貴重物事啊……」
全家人都沉默了，阿蘇南恨恨咬下一口雜糧餅，他在山寨里長到六歲半，至今沒出過寨子，不清楚這裡的物價，此前猜到紙會很貴，但沒想到會貴到這種程度──二十隻大公雞都換不了一疊紙，要曉得他們朗阿寨一家人一年也餵不了十隻雞！
阿蘇南是乖乖仔，跟大人呆一起的時間比較多，平日聽大家閒談，知曉寨子裡的男孩子到了七歲就要進學，不用交納束脩，但要自備紙墨，買不起就用沙盤替代。所以每個寨子都有先生，先生還兼任醫師，夷家人家家養蠱都具備一點醫學常識，不過只能應對常見的外傷風寒一類，大一點的病症還是要找先生。據說先生是大巫派下來的，他的生活費也由大巫負責，寨子裡只提供木樓給他居住就行了，不過山里人實誠，崩管有沒有小孩子讀書，大家都會送些雞蛋瓜果過去，東西不多，勝在心意。
據阿蘇南所知，這裡的學校不是全日制，只上半天學，不留作業，農忙時還會放假。畢竟不是現代，巫夷又沒有科舉，對於讀書自然不如漢民族執著，多數人只求識文斷句，像他阿爸，從七歲到九歲讀了三年，十歲起跟著家人耕田打獵，到了十二歲上就算是熟手半勞力了，每天不是下田就是進山，從來不摸書本，勉強識得一籮筐大字已經非常的讓人吃驚。