薛仁貴嘆了口氣，「可你不知道有句話，叫做窮寇莫追嗎？」
在這等苦寒之地，誰知道會發生什麼意外。
而這罕見的意外，還真不幸地降臨了。
就在鄭仁泰和其所統帥的騎兵殺入大漠後的數日，在邊境出現了一場罕見的暴風雪。
也正是這場攔截在天山軍營和大漠戰場之間的暴風雪，讓鄭仁泰能否成功回返，變成了一場未知數。
在大漠之中要想識別方向本就艱難，更何況是在風雪之中。
當消息傳來的那一刻，薛仁貴只恨不得給自己一巴掌。
但他根本顧不上怪責自己此前的烏鴉嘴，而是匆匆吩咐士卒以最快的速度發兵去尋人。
「你們找人的時候也務必小心。」在安排士卒離開軍營的時候，薛仁貴又叮囑了一句，「一旦情況有異，你等即刻退回！」
他望著帳外在三月之初也是寒風吹雪的場面，此前的擔憂終於變成了臉上越來越深的凝重。
這場風雪整整持續了七日有餘，就好像是老天都要為逃亡的鐵勒人做出掩護。
當晴光重新籠罩在這片西域大地上的時候，薛仁貴一邊強裝鎮定地安排士卒接收周遭的鐵勒殘部，一邊已在盤算，他是否要親自深入大漠，去尋找鄭仁泰的下落。
到了此刻，他心中的希望其實已經很是渺茫了。
作為一個領兵打仗的將領，他很清楚一個事實，以一萬四千人的隊伍和其急切追擊中所帶的糧草輜重，絕不夠他們七日所用……
相比於存活的可能，顯然是全軍覆沒的機率更大。
這對於唐軍來說，必定是一個莫大的打擊。
然而也就是在他意圖領兵起行的時候，他竟忽然聽到在營帳之外傳來了士卒的歡呼之聲。
在那些混亂的呼喊聲中，他辨認出了一句話：「大將軍回來了！」
鄭仁泰平安回來了？
薛仁貴幾乎是在意識到這一點的下一刻，就疾步沖了出去，直奔聲音發出的方向而去。
無論大將軍到底是戰敗而回還是得勝，當他能成功回來的那一刻，這些就可以姑且不予討論。
可當他撥開了那些陸續分開的守營士卒，朝著天山隘口看去的時候，薛仁貴看到了一副對他而言永生難忘的畫面。
這一路徐徐穿行而來的隊伍，從去時的浩浩蕩蕩，已經變成了歸來之時的人馬寥寥。
他好像是能在一瞬間數清楚人數的。因為那恐怕只有數百人而已。
更讓人感到觸目驚心又悲哀的是，在攙扶著鄭仁泰回來的士兵臉上，他看到了一種近乎蒼白而麻木的神情，拖拽著滿路的疲憊重新走到他的面前。
這樣的一種表情，他曾經在一種情況下見過。
歲大飢，人相食。
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