李治的面上閃過了一縷晦暗的情緒，「我又怎麼會不知道這些呢？安定是我的女兒，我自然比相信裴行儉、王方翼等人更信她。」
「我說的不是信與不信，是想請陛下收回此前想為英國公府增添榮光的決定。」
他忽然加重了一瞬手上的力道，像是在難以自控的情況下，試圖朝著他的陛下發出請求，「我兒李震的第三子李敬真雖與安定公主同齡，但二者絕不相配。」
「陛下——公主易得，賢帥難求啊！」
這最後的八個字，對於這個已經徹底走到了生命末年的長者來說，像是字字椎心泣血，也讓李治不免為之一震。
在這一刻，他覺得自己險些要為英國公目光中的執拗之色所燒灼，下意識地想要後退開來。
但或許是臨死之前意圖保全子孫的執念，讓李勣勢必要得到一個篤定的回覆。
促成他有此決斷的，也並不僅僅是安定公主方才的承認，還有即將繼承英國公爵位的長孫李敬業，在安定公主到來之前就已和他有過一番簡短的對話。
讓李勣備覺欣慰的，不只是他已越發洗脫了身上的紈絝之氣，還有他在接受了祖父即將到來的死訊時，依然斬釘截鐵地在他的病床前說，他會在隨後發起對周道務的彈劾。
松漠都督府、漢胡雜居地帶以及營州的三道邊境防線，絕不能以這等兒戲的方式繼續留在這樣的人手中。
李勣問他，他應該知道，因為李震早年過世，一旦李勣病逝，李敬業就必須以嫡長孫的身份為他守孝三年，所以就算彈劾周道務教子無方，這個營州都督的位置也極有可能不會落在他的身上。
無論他此前是否得到過安定公主的允諾，現在的情況都已與當時不同了。
而李敬業給他的答覆是，就算知道也得這麼做。
安定公主教了他立身的本領，讓他能看清天下局勢，祖父教了他將門世家子弟必須要有何種操守，若他還不能做到有所為有所不為，豈不是辜負了二人的心血。
那一句擲地有聲的答覆，在他越發覺得神思恍惚的時候不斷跳入他的腦海里，讓他更覺自己已沒有了太多的遺憾。
下一位英國公，已是個足夠有擔當的人了。
縱然沒能看到那個已在暗潮洶湧的衝突浮現於檯面上時會是何種樣子，他也已經……不悔於此生了。
「我答應你。」他聽到李治縹緲的聲音鑽入了他的耳朵，「我會如你所說，用看待主帥的眼光重新審視安定的婚事。」
李勣的嘴角慢慢浮現出了一縷笑意：「那就……多謝陛下了。臣恭祝陛下福壽綿長……天下安寧。」
他慢慢變輕的不僅有聲音，還有他此前試圖握住李治手腕的那隻手。
在這力道徹底松下去的時候，李治怔怔地望著這個還有餘溫的位置，後知後覺地意識到，他最重要的輔佐者，已徹底離開了人世。
他挪著有些虛浮的腳步走出了屋門，在英國公死訊宣告的滿堂哭聲里，下達了對英國公後事的交代。