這些隨同安定公主自關中出征的兵卒紛紛響應著，隨同隊伍邁開了腳步。
對他們來說，這當然該當叫做班師。
李賢之前帶隊所做的蠢事，跟他們這些晚一步出發的人可沒有什麼關係。
他們在諾真水覆滅了叛逆的近萬東。突厥士卒，在沙磧的必經之路上留下了一座警告的標誌物，在路途中又擊潰了數千突厥兵馬，還在和遼東援軍會師之後巡查各處、震懾鐵勒，若要再加上協助了受降城的建立，那就更是一筆莫大的戰功。
他們在跟隨安定公主出征之時，便是信任這位主帥能帶著他們建功立業，現在她還要帶著他們在立功之後安然折返，又怎能不令人精神百倍，振奮不已！
已漸寒冷的北地天氣，都無法阻止他們快速邁開這南下折返的腳步。
就連原本隨同高侃戍守大營的士卒，也因邊防士卒輪換得以折返歸家，而覺萬分慶幸。
被裹挾在其中的李賢便覺，自己可能變成了這其中最為格格不入的一員。
明明之前李清月甩他臉上的那一巴掌已經是兩個多月前的事情，他卻感到臉上還有幾分隱隱作痛，像是在不斷地提醒著他，這大軍凱旋的榮耀非但和他沒有任何一點關係，反而還在對比宣告，他李賢到底是有多昏聵無能，才能落入敵軍的手中。
在被安定拒絕了儘早將他送回的請求後，他的腿傷雖然一天天地癒合了瘡疤，卻因腿骨曾經為馬所踩踏，再難以正常的方式行走，而那曾經被人割肉祭旗的位置，也依然是一個偌大的凹坑裹纏著紗布。
他確實可以不用只是躺在病床之上了，卻也必須依賴於拐杖行走。
在他們回返邊境之時，李賢不必住在軍帳之中，而是能住於驛館當中，他也終於從銅鏡之中看到了自己的樣子。
那真是一張——
好陌生的臉！
他曾經是父親的兒子中最為鍾靈毓秀的一個，但現在，塞北的風沙和身作囚徒之時受到的苛待，都讓這張臉變得瘦削而嶙峋。
戰敗的苦悶和憂慮更是讓這張臉上再無年頭之時的神采飛揚，只剩下了落魄狼狽之相。
或許他真的是難以接受自己竟會落到這個地步，他甚至看到，自己的鬢邊已經有了幾根白髮。
李賢手中的銅鏡再難拿穩，「噹啷」一聲掉在了地上。
他也顧不上將其撿起，像是試圖從這個可怕的變化中掙脫出去，一把抓起了手邊的拐杖，支撐著他的身體向外走去。