他知道，二十年前舅舅和舅母雙雙戰死沙場，留下當時年紀兩歲的青硯，在那之後不久，母親自縊，外祖母也因為傷心過度早早離世，接二連三的噩耗對老人家的打擊太大了。
從那以後，老人家就給青硯請了最好的西席啟蒙，希望他長大後能夠做個文臣，免於沙場的血淚拼殺，安穩一生。
可這真的是青硯想要的生活嗎？
提起青硯小時候，元春的神情不免有幾分怔忪，卻依然沒有鬆口：「你不必再勸，過兩天我去求攝政王給他在朝中安排個官職，這件事就這麼定了。」
聽著聽著，元青硯眼中的光彩一點一點黯了下去，「祖父，表哥，你們聊……我先回房了。」說罷便逃也似的往自己的院子快步走去。
元青硯離開後，莊嚴沉默了良久，說道：「咱們鄂國公府百年武將世家，出了不知多少名將英豪，青硯他從小就喜歡舞刀弄槍，讀書對他來說從來都是折磨，可為了不辜負您的期望，他還是盡力去做了。」
「算上這次，他也參加了五次科考了，外面有多少人在等著看他的笑話，看咱們鄂國公府的笑話？可他從來沒在您面前提過半個字……外祖父，我言盡於此，希望您能好好考慮考慮青硯入軍營的事情。」
說完這些，莊嚴便兀自轉身離開。
「等等！」元春突然叫住了他，沉聲問道：「青硯今天為什麼要和莊浩動手？」青硯這小子看著嬉皮笑臉，實則是個嘴硬的，認錯歸認錯，可他不想說的事情你就是拿條子抽他也沒用。
莊嚴的眸色緊了緊，平靜道：「莊浩說他是個莽夫，來參加科舉就是自取其辱。」
「咔嚓！」元春手中的棍子折成了兩截，眼中漸漸浮起一抹痛色，愧疚，心疼，無奈，種種情緒交織在一處，幾乎令他窒息。
站在白皚皚的雪地里，他不禁在心裡問自己，二十年過去，自己真的做錯了嗎？
……
殿試的結果當天就出來了，季書玄並沒有像元青硯預料的那樣高中狀元，而是只中了第三名，探花。據聞，狀元秦紹和榜眼宋既明都是京城人士，曾拜讀於三朝元老蕭清章蕭老丞相門下。
不過祁辰反倒覺得這是件好事，季書玄一無背景，二無人脈，又是個不通人情世故的性子，真要中了狀元對他來說可未必是什麼好事。
季書玄自己更是個知足常樂的，並沒有對自己的名次耿耿於懷。
從宮裡謝恩出來，季書玄一路上神情恍惚不定，見到祁辰的第一句話就是：「祁兄，咱們之前認識的那個蘇越到底是什麼身份？」為什麼他覺得蘇越和當今皇上長得如此相像……
祁辰深深看了他一眼，意有所指地說道：「你今日不是見到了嗎？」
季書玄臉上頓時一陣錯愕，整個人如遭雷擊：「他，他真是……」
「不然你覺得這世上有幾個人能叫攝政王一聲『七哥』？」祁辰提醒道。