回到青松客棧，寒亭寒月兩個也終於趕到，一路奔波，兩個人面上都帶了幾分倦色，祁辰便也沒再吩咐他們做什麼，只略囑咐了兩句便讓他們各自回房休息去了。
然後當她躺在床上的時候，卻又有些睡不著了，微微合著眼瞼，一時間腦海中思緒紛雜——
時移世易，沒想到時隔兩年，當她再次回到滁州的時候，竟會是這般境況。
白天的時候，她路過喬家的宅子，灰敗破落的院牆，焦黑古舊的一磚一瓦，無一不向世人宣示著，昔日那個繁華鼎盛的喬家已然不復存在。
或許過不了多久，喬家就會被整個滁州城遺忘在時光里，所謂世事更迭約莫就是如此。
喬家的產業被齊國公暗中接手，她能隱隱感覺到，自己離那個真相越來越近了，可越是這樣，她心裡的那股不安就越來越濃重，壓得她幾乎喘不過氣來。
祁辰微微合著眼瞼，努力平復著紛涌的思緒，而就在這時，旁邊的人翻了個身，似乎也有些輾轉反側。
「千染？」她輕輕喚了一聲。
千染翻身轉過來，目光一動不動地看著她，茫茫夜色中，那雙深棕色的眸子顯得格外明亮，似乎將整個星海都涵蓋其中，純淨而美好。
祁辰心下一軟，抬手將他臉頰上的一縷頭髮擱到耳後，「怎麼，睡不著嗎？」
千染抿了抿唇，微微垂下了視線，悶聲道：「阿辰，我，我是不是很沒用？」這些日子以來，他一直待在她身邊，自然知道天穹眼下的形勢有多糟糕，京城、涼州、南陽、江南，處處都要她操心，可他卻絲毫都幫不上忙……
他總是忍不住地去想，如果，如果是他在，阿辰是不是就可以不用這麼辛苦？
看著他這般患得患失的模樣，祁辰不禁心中一疼，抬手環抱住他，聲音平和卻堅定地道：「沒有，你很好，真的很好。」
千染動了動唇，那句「真的嗎？」到底還是沒能問出口，他想，就讓他再自私地霸占她一段時間吧，然後……
翌日一早，祁辰便去衙門見了官之鴻，季書玄也在。三個人在書房裡密談了許久，當天，江南除越州、明州、婺州外的其他九個州府相繼貼出告示——
朝廷的賑災糧到了，所有受災百姓可憑戶籍到府衙門口排隊領取，為保城內安全，即日起，各州府城門緊閉，嚴令禁止越州、明州和婺州三地的災民進入，違者按謀反罪論處，立斬不赦！
此令一出，立刻在越州、明州、婺州三地引起軒然大波，朝廷的意思再明顯不過，這是打算徹底放棄他們了！
參與暴亂的災民畢竟只是眾多百姓中的一部分，那些個沒有參與暴亂卻被牽累的百姓們自然不樂意了，他們不敢和朝廷對著幹，於是便把怒火轉移到了這些亂軍身上。