「是那無臉怪物教唆的！」小寶登時臉色發白，支支吾吾說不出話，「那那無臉怪物行事毒辣，要不是他呀逼我，小寶我哼都不敢哼一聲啊！女俠，我…」
秦孤桐豈會不知，不過想嚇他一嚇。眉梢一挑，露出三分和氣，體諒說道：「識時務者為俊傑，我自不會怪你。」
小寶頭如搗蒜，堆笑討好。他剛要開口，瞥了一眼蕭清淺，頓時噤若寒蟬。摸摸胸口，心如擂鼓。
秦孤桐見他老實幾分，開口問道：「你怎被他擄走，都見他做了什麼？仔細說來。」
小寶慫著腦袋，不敢耍奸：「小的就記得醒來的時候，在土堆後面，有人坐在我身上。動彈不得。然後瞧見石漢他們，我心裡激動，也沒幹啥，好像石漢瞧見我，反正就看見嗖一下，他胸口噴血，我又暈過去。在醒過來，就瞧見狗毛躺我旁邊…女俠你不知道！那妖怪，那妖怪簡直不是人，把那山魈活活剝皮…我現在想想都要吐。他他，他還想剝我的皮啊！」
秦孤桐越聽眉頭越緊，心中也理清前因後果：
那一夜，小寶被打暈綁在外面，被無臉人拖走。然後秦孤桐帶著蕭清淺離開。三人離開之後，小野人和山魈前往營地，對昏迷的人下了毒手。三撥人，正好前後腳，互相錯過。
無臉人帶著小寶險被發現，就出手殺人滅口。小野人行兇後離開，秦孤桐驚覺林中危險，又與清淺折返營地。隨後張舵主他們歸來。
無臉人為葉隱子前輩而來，早已潛伏數日，等待同夥與時機。插手其中，可能是因為他天性喜愛戲耍恐嚇。
秦孤桐與蕭清淺隨小野人前往住處休養。期間不死獄的人馬到來，潛入太和宗等候時機。恰逢秦孤桐等人誤入，山魈被翠微子打下山澗。被藏於暗中無臉人擄走，剝皮殺害，戲耍毒害秦孤桐，藉以牽制葉隱子。
這數十人出入，竟然不留蹤跡，一來是殺手組織擅長隱蔽行蹤。二來也是因秦孤桐缺乏江湖經驗。那山壁上的圓孔怎也不似天然，她卻只當巧合。
秦孤桐微微搖頭，悵然嘆息。遠眺天地蒼茫，懊恨自己疏忽大意，傷懷張舵主、山魈之死。只覺世事難料，生死無常。
她心中彷徨，下意識地側頭望向蕭清淺。
松篁歷冰霜，風姿不改，溫如玉。
蕭清淺那不變的從容淡靜，讓旦夕禍福都不足畏懼。秦孤桐輕咬舌尖，偏頭望向曠野，才任由笑意從眼底蔓延到嘴角。
蕭清淺小心攙扶著她，小寶前面帶路。走幾步，秦孤桐才知離得及近，就在隔壁廂房。
小寶推門，秦孤桐看見狗毛，又驚又喜，不由欣慰一笑。狗毛打量她一眼，又飛快瞥視蕭清淺，微微頜首，低頭拖著小寶往外。
秦孤桐見狀心中起疑，正要開口。