君瀚府與天漢寨劃江而治西南。向天道戍邊西北。長安城、洛陽城、太和城、紀南城、武城，五大城平分中原。
其餘各處小勢力，多如過江之鯽，難以細數。莫說秦孤桐，就是遲否這個東道主，一眼望去。來賓盈堂，十人中也有三四個不認識。
「遲城主，今日可是真來遲了！」
「不晚不晚，來的恰是時候！」
「城主大人原來去迎接東君，哎呀，可讓我們好等啊…哎，別擠！」
「哎呀，兩位城主真風華絕代。」
遲否微微頜首，領著三人徑直前往二樓。相較於樓下，樓上顯得怡然從容許多。
霍大當家瞥了一眼對面君家姐弟，目光斜視簇擁在樓梯口的眾人，伸手接過方未艾遞來的酒爵，一口飲盡。
他自持身份，不願起身相迎。又恐失了禮節，讓人背後恥笑。故而面上滿不在乎，心中卻是一籌莫展。
「大當家。」方未艾垂著眉眼，替他滿上酒，輕聲道，「遲城主與你數年不見，恐怕一時認不出，不敢上前招呼。」
霍大當家聞言思索，點點頭：「嗯，是啊，大家都忙。要不是老子記性好，也記不住她甚麼樣啦。」他順坡下驢，起身向著人群走去。
方未艾擱下酒壺，亦步亦趨跟著他。剛走幾步，一道身影出現眼前，她心頭猛然劇烈一震，恍惚愣住。
秦孤桐與蕭清淺並肩而行。天青交領衫舊的泛白，栗褐牛皮靴磨出毛邊。而那雙星眸，斂著璀璨的光，她側頭輕聲道：「倒忘了問，翁家人甚麼模樣。」
蕭清淺輕輕握了一下她的手，安撫道：「稍安勿躁，總會遇見的。」
秦孤桐應了一聲，目光掃視人群中的女子。
等到第二遍巡視，她才發現方未艾。
那個活潑爛漫的方家二小姐，梳著婦人髮髻，低眉順眼的站在霍大當家身後。仿佛拔去莖刺的刺蘼，柔軟的花蔓攀附樹幹，藉此攝取陽光雨露。亦可開出重瓣紅花，看似一派燦爛，引人羨慕。
秦孤桐一愣，心中感慨。
周遭眾人言笑晏晏，相引入席。故人相逢，卻只能插肩而過。
蕭清淺與秦孤桐來得突然，並不在賓客名單中。好在陸離這個副城主慣來機敏，立即在主桌側邊加了一方食案。這位置尊貴，兩人入席落座，便顯出不同尋常，引得各方投目注視。
遲否舉爵，先飲一杯，揚聲道：「遲某來遲，自罰一杯。還望各位武林同道在建鄴城中，賓至如歸。」
江湖素來不缺豪爽直率之人，遲否話音甫落，立即有人高聲喊道：「遲城主，東君咱們是認得的。這兩位女俠眼生的很，你給咱們引薦引薦唄！」
有人出頭，自有人起鬨。二樓突然語笑喧譁，引得樓下之人都好奇探看。