慕雲漢沉聲道：“此時正是多事之秋，你還是謹慎為妙，需要多少銀兩，我照付就是了。”
沈漣漪笑著解釋：“我知道慕大哥是個財大氣粗的，只是這花魁宴與銀兩無關，慕大哥恐怕不知道這脂粉堆兒里的彎彎繞繞，一個花魁娘子身上抗的是一個樓的興衰，錢是其次，但我需去掙個名頭，來年白岸樓其他的姐妹，就指著這個名頭活了。”
她這樣說，倒也提醒了慕雲漢她的身份，只是他終歸擔心她此時拋頭露面惹了什麼事端來。
他方才接到密報，御史也是今日到了三江五洲，陣仗極大，難保那暗裡的人不會狗急跳牆，遂語氣嚴厲道：“我請你來，是為了叫你助我破案，你如此恣意妄為，萬一有什麼閃失，我們又失去一條線索！”
沈漣漪聽他說得這般無情，心中不免生了些疏離的冷意，淡淡道：“我終究就是做這個的，該應付的自當去應付，這是咱們一開始便說好了的，難道只是來得快了些，你便不樂意了？”
她語氣尖銳起來，“何況，小女子賤命一條，死便死了，我管他滔天禍害做甚？慕大爺也並非是為我安全著想，只是時候未到，怕傷及誘餌罷了。你既如此無情，我又何必為了一個口頭之約為你做什麼！”
慕雲漢聞言一怔，臉上便有些發燒：“你若不願意，我本也不會勉強你分毫。”
“我既然同你來了，自然是願意的。”沈漣漪漠然道，“我願意助你，是為了救那些無辜的姑娘！只是你也需顧及著誘餌的情緒些，我是人，不是什麼物件，你哄得我心情好了，我便心甘情願為你把命舍了，你若是敢對我這般疾言厲色，你看天王老子能請得動我？”她越發心情不爽，似笑非笑道，“別以為我愛你這張俊臉便覺得能拿捏得住我，我是孫悟空，你未必是如來佛！”
慕雲漢見她動了真怒，話說得極難聽，又聽她言語間還不忘調戲自己，少不得也是氣上頭來。他忍耐了一會兒，終是大局為重，強迫自己好聲道：“如此，我陪你去。”
“隨你。”沈漣漪仰著下巴高傲地轉頭向外走，壓根也不想多和他說一句。
兩人走得均是滿懷心事，故而沒注意到侍衛們站在內院門外被迫聽了個十成十。眾人苦笑之餘又不得不欽佩沈漣漪，縱然她是不知道慕雲漢的真實身份，但平日裡慕相不發火時便冷若冰霜十分嚇人的，沈漣漪敢這樣同他叫囂，捉他軟肋威脅他，當真不是個普通女子！
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此時天色才微微有些旖旎的霞色，然而香脂河兩岸全是燈火通明，各色燈籠高懸，鱗次櫛比的妓家內里皆亮如白晝，燈油不要錢似的燒著。各種三江小調，琵琶笙簫交織，動輒便能聽到□□鶯啼般動聽的笑聲。這河水夜夜匯入兩岸美嬌娘的胭脂水粉，故而得此名為“香脂”。此時沈漣漪正是個沒骨頭的蛇一般臥坐在小小的畫舫內，染得猩紅的手指尖在桌上有一搭沒一搭地敲著，望著窗外的喧囂若有所思。她的眼中映著燈火，熠熠生輝，純粹如天上的星光。
作為“護花使者”的慕雲漢望著她這模樣有些失神，鬼使神差地主動開口道：“其實你並不像一個妓/女。”
沈漣漪怔了一下，轉頭柔媚笑道：“那你覺得妓/女該是什麼模樣？”
他自悔失言，沉默以對。