楚雁北點點頭，知道他們要打點一二，順從地領著楚儀退出來了。
兩人順著石階走上了山邊的花園，一路無言。
楚儀默默地打量著這裡的風景，雖然冬季樹木光禿禿的沒什麼顏色，但是碧空如洗，陽光暖人，還是非常舒適的。這山邊的花園乃是重新修葺過的，光潔的大理石路面，涼亭石凳一應俱全，若是春和景明之時眾學子在這裡應景賦詩，當是另一幅熱鬧又風雅的光景。
“你今日倒是安靜。”楚雁北冷冷開了口。
楚儀猛然回神，見他正眯著眼睛狐疑地打量著自己，便柔柔說道：“人，總是要吃一塹長一智的。”她看到楚雁北的棉衣袖口都起了毛邊，笑道：“看來母親待哥哥十分周到。”
楚雁北敏銳地發覺楚儀似乎有些怪，他突然笑起來，真如一個親切的兄長一般道：“你還在記恨我？我和你道歉。”
楚儀道：“我並不曾記恨哥哥。”
楚雁北隨即道：“你以為我無情，可你卻不想，你是我的親妹妹，我自然是一直惦記著你的。”他頓一頓道：“你知道護國公夫人的外甥與我同班，他一直很中意你，前兒還和我說，要討你去做妾室，你可願意？”
楚儀神色一凝：“哥哥何必逗我。”
“我沒有逗你，我覺得這門親事很好，你若沒有意見，我便去和二老說了。”雖然相信即便楚儀不同意，也鬧不出什麼大風大浪來，但是提前知會一聲畢竟有備無患。
“婚姻大事自有父母做主，哥哥還是不要插手了。”楚儀一臉微笑看不出什麼情緒，“哥哥還是應當自己發奮讀書才是，再不濟也應當靠著霍家少夫人這顆大樹乘涼。妹妹我雖無德無能，幫不上哥哥什麼忙，但我也知道，靠著送親妹妹去給人做妾室往上爬，大家該嘲笑哥哥不知廉恥了。”
她的聲音雖然溫柔，但是說出來的話卻是刀鋒一般字字割肉，楚雁北一愣，隨即大怒道：“你怎敢這麼和我說話！”
楚儀急忙做出悔恨的樣子道：“是我失言了，哥哥不要生氣。”
楚雁北陰沉道：“你以為我不知道你想什麼？一隻五彩斑斕的野雞，妄想做鳳凰？也不看看自己有沒有那個命。你以為我拿你做梯子，但你可知，楚玉書想給你送去張員外家做妾！若不是看你是我的親妹，我怎會費盡心機去攀護國公的親！”
楚儀聽他說得難聽，也不生氣，不慌不忙地笑道：“如此，儀兒先謝過哥哥的好意了。儀兒自知是野雞一隻，只不過要奉勸哥哥，你我既然同為野雞，就不要妄想飛得太高，否則便是攀了高枝，哪日高枝折了，也是要掉下來的。”
“你！”楚雁北聽到這裡已是勃然大怒，沒料到楚儀竟敢這樣和他說話，“你以為在這裡我不敢打你？！”
楚儀的臉色冷了幾分，盯著他，唇邊帶著挑釁的冷笑輕聲說道：“你打啊……”
楚雁北怒氣更盛，當即便高高舉起了手。