哪怕神識不清醒，她的手卻依舊牢牢攥著宋濯的衣角，仿佛他是水中唯一的浮木。
宋濯未曾撫開過她的手，一直陪伴在她身側。
混沌之際，姚蓁不知日月更替，只聽見似乎有許多醫師來過，他們為她診過脈，先是低聲討論，而後激烈地爭吵。
爭吵聲傳入病榻之上，姚蓁捕捉到「弦脈」「癘症」等字眼。
她病的太重、太難受，原本清楚自己患的不是癘症。然而能被宋濯尋來的醫師，必定醫術高超，想必診錯的機率極少。這般想著，她心中漸漸沒底，感覺到生命流逝的恐慌感，不由得落下淚來。
宋濯看著面前的醫師們。
他們痛心疾首地告誡宋濯，癘疫之至，自口鼻而入，從表而里，中淤脈絡，氣流五臟六腑，易染者十有八九，莫要同她再居於一室，當隔而治。
才平定癘症而歸，宋濯自然知曉癘症的威力——他親身經歷過。
然而醫師們走後，宋濯面容沉肅，絲毫沒有遲疑地折返回屋舍中。
甫一靠近床榻，便聽姚蓁哭的抽噎。撫開帷帳，便見纖弱的她擁著被子，青絲散亂在肩背，一張病懨懨的小臉上落滿淚珠。
宋濯微抿薄唇。
她如此，他心中亦有些不適，宛若被她髮絲結成的網束緊心臟，泛著細密的疼痛感。
他坐在榻旁，用指腹拭去她眼尾的淚。
他的手有些涼，高燒的姚蓁下意識地攥住他的手腕，用他掌心的溫度，來降去她腮上滾燙的體溫。
涼意使姚蓁的意識稍稍清醒一些，她鬆開宋濯的手，喃喃道：「我是不是……病的很重啊。」
宋濯沒有回應。
他想到同姚蓁接觸後不久，便患癘症而逝的農戶夫妻。
姚蓁驀地咳嗽起來，蜷曲著捂著胸口，像是要將五臟六腑都絞碎了咳出。
她的淚落的越發凶，將鬢邊的發都打濕，卻猶記得推開宋濯的手，語不成句的提醒：「離我、離我遠一些……莫要將病氣過給你。」
宋濯握住她推他的那隻手，與她十指相扣，而後俯身，吻住她唇。
濃墨色的發垂落，布滿二人的肩背。
姚蓁知道他在表達什麼。他應是想說，他並不畏懼她的病。
被他吻著，她分出心神估算一陣時日，待算清楚後，方知宋濯已經衣不解帶地照料她五六日。他不允旁人近她身，諸事皆親力親為。
淚珠猶如斷了線的珠子，啪嗒啪嗒，滴落在宋濯為她拭淚的手指之上，滑落到他的掌心之中。
宋濯與她眉心相抵，鼻息交纏，溫聲道：「別怕，蓁蓁……公主，不會有事的。」
他話音才落，姚蓁驀地偏頭急咳一陣，顫著抬起手，用帕子掩住唇。